Céphalophe à flancs roux –  Cephalophus rufilatus

Appartenant à l’ordre des Bovidés  c’est un mammifères ruminants et herbivores, le Céphalophe à flancs roux ou Cephalophus rufilatus est une petite antilope facilement distinguable de ses autres congénères de la même espèce. Localisé principalement en région Centrafrique, du Sénégal jusqu’à l’Ouganda, le Céphalophe appelé aussi « biche-cochon » peut s’observer au hasard d’une rencontre à l’intérieur du parc national Niokolo Koba au Sénégal.

Le surnom de «biche-cochon» est attribué au Céphalophe à flancs roux en raison de son apparence trapue, ses courtes pattes et son dos rond. La queue de l’animal est courte et se termine par un toupet. La couleur des pattes varie du gris bleuté au noir. Les flancs de l’animal sont généralement dotés d’un pelage brun orange lustré, ainsi qu’une large bande gris-bleu le long du dos. De légères différences peuvent apparaitre entre le mâle et la femme, celle-ci ne disposant généralement pas des cornes du mâle, ni la crête noire caractéristique au sommet du crâne.

La large gueule du Céphalophe à flancs roux lui permet d’écraser les graines trop dures pour les primates et autres frugivores. Son mode de vie est relativement solitaire et crépusculaire, bien que des couples aient été observés, ce qui laisse à penser que le Céphalophe à flancs roux mène une existence plutôt monogame. L’alimentation du Céphalophe à flancs roux est orientée phillophage, c’est-à-dire un régime à base principalement d’herbes et de plantes. Il est éventuellement friand de jeunes pousses, de fleurs et de fruits. Le Céphalophe à flancs roux est occasionnellement carnivore, son régime pouvant aller de petits insectes à certains oiseaux ou même des charognes.

Le céphalophe à flancs roux n’est pas particulièrement soumis à l’appel de la forêt. On le retrouve généralement en plaine herbeuse surtout la nuit, au plus près de l’eau et des marécages. Les petits sont cachés durant plusieurs semaines par leurs parents, avant de pouvoir courir et se débrouiller par ses propres moyens.

Le céphalophe adulte, lorsqu’il se fait surprendre, s’échappe vers les fourrés pour identifier le prédateur. Ses ennemis naturels sont les lions, les guépards mais aussi l’aigle et le python.