Orangs-Outans – Pongo Pygmaeus

Les Orangs-Outans sont des singes  anthropoïdes de la famille des hominidés. Ils sont répandus dans les îles de Bornéo et de Sumatra. Ils intéressent beaucoup les généticiens et les biologistes qui étudient l’évolution humaine car ils appartiennent à la superfamille des primates hominoïdes mais ils  possèdent une diversité génétique Plus riche que les autres grands singes, n’ayant pas subi de réduction de variation génétique contrairement aux espèces d’origine africaine.L’orang-outan est le plus proche de l’hominoïde ancêtre commun à l’espèce humaine et aux grands singes .Selon les critères adoptés, ils auraient environ 3 à 4 % de différences génétique avec l’espèce humaine.

Le nom « Orang-outan » vient du malais orang hutan, qui signifie littéralement « homme de la forêt », bien que la population de Bornéo soit six ou sept fois plus nombreux que ceux de Sumatra. La comparaison a montré que ces deux espèces ont divergé il y a autour de 400 000 ans, soit plus récemment qu’on le pensait. On a également constaté que le génome des orangs outangs a évolué beaucoup plus lentement que celui des chimpanzés et de l’homme^.

Les espèces de ce genre se rencontrent à Sumatra, à Bornéo, en Indonésie, et en Malaisie. Autrefois l’on trouvait également des orangs outans sur l’île de Java. Le nom Scientifique des deux espèces sont : l’Orang – outan de Sumatra – Pongo abelii Lesson, et l’Orang – outang de Bornéo – Pongo pygmaeus.

La taille moyenne de l’orang-outan est de 1,10 à 1,40 m pour 40 à 80 kg. Ils peuvent vivre de 30 à 40 ans. La gestation dure 245 jours. Les jeunes orangs outans voyagent accrochés au dos ou au ventre de leur mère pendant plus de deux ans. Les naissances sont espacées, avec un intervalle d’environ huit ans en moyenne. Ils passent la majeure partie de leur temps dans les arbres, à la recherche de nourriture. L’animal se nourrit la plupart du temps de fruits, de jeunes pousses, d’écorce, de petits vertébrés, d’œufs d’oiseaux et d’insectes. Chaque nuit, ils fabriquent un nouveau nid perché entre 12 et 18 mètres au-dessus du sol.

Et ils sont remarquablement intelligents.