Grand Tétras – Tetrao urogallus 

Le grand tétras est un gallinacé des forêts de conifères qui ne peut être confondu en raison de sa tête et de son cou massifs, sa queue large qu’il déploie en éventail comme un dindon, ses pattes courtes mais très robustes. Il y a un dimorphisme sexuel flagrant aussi bien du point de vue de la taille que de la couleur. Le mâle a un plumage brun-noir avec des reflets verts et violets. Quelques taches blanches parsèment les plumes de la queue qui sont arrondies. Le bec est blanchâtre et une zone de peau nue rouge cerne le dessus et l’arrière des yeux. Les plumes de la gorge sont hérissées et forment une petite barbe. Une petite tache blanche macule le bord antérieur de l’aile.

Le grand tétras vit surtout dans le nord et l’est de l’Europe, Scandinavie, en Russie, Son habitat habituel est constitué par la taïga, les forêts de conifères et les forêts mixtes. Il déserte en général les monocultures d’épicéas car il a besoin de clairières avec des myrtilles, des sorbiers et un mélange d’arbres de tous les âges.

Farouche et prudent, il plus facile à observer au printemps lorsque les mâles paradent. Les parades nuptiales sont spectaculaires et se déroulent dans un endroit spécifique préparé à cet effet. D’ordinaire, le grand tétras vole silencieusement et avec une grande agilité entre les arbres mais il peut s’envoler avec des battements d’ailes bruyants s’il est surpris.

Le nid est un creux du sol garni d’herbes et de feuillages. En juin et juillet, la femelle pond de 5 à 9 œufs. Les poussins éclosent après 4 semaines d’incubation.
Le grand tétras s’hybride occasionnellement avec le tétras lyre et même avec le faisan de Colchide en limite d’aire de répartition, là où les effectifs sont faibles et les partenaires potentiels rares.

Il a une prédominance pour les produits végétariens. Il consomme des aiguilles de pins, des bourgeons, des feuilles, des baies mais aussi des fourmis et des coléoptères, des graviers qui facilitent sa digestion, c’est un granivore et sa durée de vie est estimée à 10 ans

Il est menacé par la modification de son habitat.