L’Arthropleura  – Arthropode

Cousin préhistorique des milles pattes, il a vécu il y a entre 340 et 280 millions d’années, sur un continent qui n’existe plus aujourd’hui.

On a découvert ses fossiles en Europe et en Amérique des continents qui se sont formés bien plus tard, à partir des roches de l’ancienne Laurussia.

Il mesurait jusque 2,60 mètres de long, ce qui en fait l’un des plus grands arthropodes de tous les temps.

Il est notamment connu par ses traces fossilisées : ses nombreuses pattes ont laissé leurs empreintes dans la boue, qui s’est solidifiée pour former des roches dans lesquelles on peut encore observer ces traces aujourd’hui.

Si on a longtemps cru qu’il était carnivore, aujourd’hui on sait que c’était en fait un herbivore qui se nourrissait de fougères , de plantes courantes au « Carbonifère, » région dont il étaient originaires ; on a trouvé des restes et des traces de spores dans leur tube digestif.