Gorille – Gorilla gorilla

Être vivant sur Terre dont le patrimoine génétique est le plus proche de l’être humain (98% d’ADN semblable : c’est l’un des seuls animaux au monde à posséder des empreintes digitales), le gorille est un primate anthropoïde de la famille des hominoïdes, espèce menacée par la destruction de son habitat et du braconnage.

Il vit en Afrique principalement, dans les plaines ou les montagnes.

On doit distinguer deux grandes familles de gorilles

• le gorille de l’ouest africain, gorilla gorilla
• le gorille de l’est africain, gorilla beringei

Debout, les gorilles atteignent entre 1,70 et 1,90m pour un poids de 90 à 150 kg pour les femelles et jusqu’à 350 kg pour les mâles. Le pelage des gorilles est noir, mais les mâles en vieillissant développent une toison argenté dans le dos, d’où leur nom de « gorille dos argenté ».

La captivité de l’animal joue beaucoup sur sa longévité de vie (30 ans en milieu naturel contre 50 ans en captivité), mais aussi sur son poids (un gorille n’atteint jamais 350kg dans le milieu naturel). La durée de gestation de la femelle varie de 250 à 275 jours.

Les gorilles vivent en groupe (de 2 à 30 têtes) avec à leur tête un mâle dominant, qui est le seul à pouvoir s’accoupler quand plusieurs mâles composent le groupe. Il arrive que des combats se créent entre les mâles pour déterminer qui est le mâle dominant : si un nouveau mâle arrive a tuer le mâle dominant, il détruit la descendance de ce dernier. C’est un animal diurne : lorsque la nuit arrive, il se construit en quelques minutes un nid (par terre ou dans les arbres selon sa zone d’habitation).

Plusieurs groupes peuvent cohabiter dans la même région, mais ils chercheront toutefois à s’éviter lors des cueillettes : le gorille est un animal qui se nourrit de feuilles, de fruits, de pousses et de tiges et parfois d’insectes.

Concernant leur mode de communication, leur façon de se frapper la poitrine a été rendu très connue par les dessins-animés et les films : c’est en fait un moyen de s’accueillir, une sorte de rituel de bienvenue. Mais ce n’est pas tout, une étude a démontré que pas moins de 102 signes sont connus des gorilles et leurs permettent de communiquer entre eux.