Moose d’Alaska – Alces  Alces

Le moose d’Alaska est un mammifère appelé élan en Europe ou orignaux au Canada. Cette espèce est aujourd’hui un des plus grands cervidés actuels. Les spécialistes distinguent plusieurs sous-espèces, dont les noms scientifiques respectifs sont Alces americanus et Alces alces.il a longtemps été dépassé en taille par le cerf Megaloceros giganteus  qu’il a côtoyé durant la Préhistoire. Tous deux furent chassés et exterminés par l’homme.

L’origine du nom « orignal » vient du mot basque oreinak, qui signifie « cervidés » ou « rennes » ou « caribous » les colons français l’auraient appris des Basques qui venaient régulièrement sur les côtes du Labrador et aux  abords du fleuve Saint-Laurent,

Le mot « élan » lui dériverait du lituanien élnis.Il est  appelé « elk » en anglais britannique, et « moose » en anglais nord-américain. Il convient de ne pas le confondre avec le wapiti (Cervus canadensis, « elk » en anglais américain) ce cerf vidé  légèrement plus petit constitue une espèce distincte.

L’Élan européen  à un  pelage, et des  pattes plus  claires, La femelle élève son  petit seule, L’élan dispose de narines obtura les sous l’eau. Sa mâchoire supérieure proéminente lui permet d’écorcer les troncs, sa Mue est  printanière et son Le pelage d’hiver tombe au profit d’un pelage plus brun ras. La domestication de l’élan a commencé par le peuple  Iakoutes de Sibérie qui  ont utilisé l’élan comme animal de trait, comme monture, ou pour  tirer de lourdes charges Il a été domestiqué, mais non élevé en troupeau.

L’orignal nécessite un territoire assez vaste. Le maintien dans un enclos augmente le risque de parasitisme lié à la promiscuité et cause  une croissance anormale des sabots qui s’usent moins quand l’animal se déplace peu.

Il est indépendant et solitaire en été, et ne vit en couple qu’au moment du rut (mi-septembre à mi-octobre). Timide dans les zones où il est souvent dérangé ou chassé, il est curieux dans les zones de calme, tout en restant éloigné de l’Homme. Comme presque tous les animaux, il peut être agressif au moment du rut pour les mâles et durant l’élevage des petits.

Les femelles  ne laissent personne approcher leur petit à moins de 25-30 m. De même lorsqu’il est blessé,  l’orignal peut parcourir des distances importantes et traverser des bras de fleuves à la nage. Souvent agressé par les mouches,  il s’immerge dans l’eau afin de s’en  débarrasser.

Il apprécie les forêts très humides, ouvertes, et  riches en végétation arbustive. Il se nourrit d’herbe, de feuillage, de branches et d’écorce et d’autres végétaux. Il consomme accessoirement des champignons, des mousses et de buissons, de  jeunes arbres en forêt, là les feuilles lui sont accessibles, il aime également les plantes aquatiques, qu’il peut brouter la tête entièrement immergée sous l’eau.

–          Les élans ou orignaux vivent dans les forêts boréales et les forêts mixtes de feuillus dans  l’hémisphère nord, sous des climats tempérés à subarctiques.en Amérique du Nord on les retrouve, au  Canada,  en Alaska, en Nouvelle-Angleterre, dans les Montagnes rocheuses.

–          En Europe il vit principalement dans la péninsule Scandinave, et en Russie, en Pologne, en  Roumanie, en Allemagne du Nord, en  Hongrie.

–          En Asie,  les élans se trouvent essentiellement en Sibérie, avec quelques groupes en Chine.

–          Les hivers plus doux menacent l’orignal.