Hippotrague noir – Hippotragus niger

L’hippotrague noir, également appelé antilope sable, est un mammifère herbivore de la famille des bovidés, qui habite la savane boisée de l’Afrique australe du Mozambique à la Tanzanie, au Zimbabwe, au Botswana, en Zambie et en Angola. Il existe plusieurs sous-espèces.

Les mâles étant plus grands et plus lourds que les femelles. Son  encolure est épaisse, au long museau étroit, aux oreilles pointues, il porte une crinière dressée jusqu’au garrot sa queue est  longue et se termine par une touffe. L’hippotrague noir est facilement reconnaissable à son pelage : noir profond pour les mâles et marron pour les femelles. L’abdomen l’intérieur des membres postérieurs, le fessier et une partie de la face sont blancs chez les deux sexes.

Mâles et femelles portent de hautes cornes cerclées qui sont fortement recourbées vers l’arrière pour les mâles et moins pour les femelles, leurs cornes mesurent environ 100 à 120 centimètres, et sont plus petites et plus fines chez la femelle. Ils sont diurnes mais ils ont une activité réduite pendant la chaleur du jour.

Si deux mâles territoriaux se rencontrent, l’affrontement a lieu. Ils sont courageux et robustes, un mâle blessé continue de se battre même à terre. La taille des troupeaux varie en fonction des saisons, étant herbivores, ruminants, ils se rassemblent en saison sèche près des rares points d’eau et se dispersent en saison humide où l’herbe est abondante. On les retrouve dans la forêt claire ou sur la savane alentour, là où l’herbe est assez haute. Il évite la forêt épaisse autant que l’herbe rase de la savane. Car il supporte mal  la sécheresse. Il est toujours en mouvement et broute surtout le matin, avant de se retirer pour ruminer. Il peut aussi manger des feuillages d’arbustes et de buissons, surtout pendant la saison sèche, lorsque l’herbe est rare et de mauvaise qualité. Malgré ce régime chargé d’humidité, il doit boire tous les jours.

Il atteint sa maturité sexuelle vers 2 ans pour les femelles et 3 ans pour les mâles. Les femelles ne donnent naissance qu’à un seul petit après 270 jours de gestation,, il sera sevré vers 8 mois.

Ses prédateurs sont les lions et  l’homme, ces antilopes peuvent devenir très agressives, en particulier le mâle dominant. Elles peuvent être rapides  et courir jusqu’à 56 km/h. Bien qu’il fuit le plus souvent devant le danger,

En captivité, la longévité de l’hippotrague noir se situe entre 15 et 20 ans, un spécimen ayant atteint 22 ans ^.Dans la nature, la longévité moyenne est a priori plus faible, du fait des prédateurs, des maladies, etc.La population est stable, elle est estimée à 75 000 individus