Ara rouge – Ara macao 

Il est l’oiseau national du Honduras. Cette espèce souffre du commerce illégal et elle est menacée par la destruction de son habitat. L’adulte a principalement le plumage rouge, excepté sur les ailes, le croupion et la queue. Le croupion est bleu clair. Sur le dessus des ailes, les grandes et les moyennes couvertures sont jaunes, avec des bordures vertes. Les rémiges sont bleues.

Les couvertures sus-caudales sont bleues et la queue graduée est rouge, avec les extrémités des plumes bleues. Sur les parties inférieures rouges, le dessous des ailes et de la queue sont d’un rouge plus foncé, avec des reflets dorés. Les couvertures sous-caudales sont bleues.
La tête est rouge. On peut voir des lignes emplumées indistinctes sur la face nue et blanche, depuis la base du bec, sur les joues et autour des yeux, et jusqu’aux couvertures auriculaires Le bec est puissant, crochu et noir, excepté la mandibule supérieure qui est gris clair ou couleur corne. Les yeux sont jaune pâles. Les pattes et les doigts zygodactyles sont gris foncé à noirâtres. Les deux sexes sont semblables, et le juvénile a la queue plus courte que les adultes et ses yeux sont foncés. Il atteint sa maturité sexuelle à l’âge de 3 ou 4 ans.

On trouve deux sous-espèces. Elles diffèrent par la distribution et la couleur des ailes:

• Ara macao macao se trouve au Brésil
• Ara macao cyanoptera se trouve en Amérique Centrale

Il fréquente une grande variété de zones boisées, depuis les forêts caduques et les zones boisées ouvertes, les lisières des forêts de pins, jusqu’aux forêts des basses terres et les galeries boisées le long des cours d’eau, des pâturages et des cultures, avec quelques bouquets d’arbres. On peut le trouver de 500 à 1000 mètres d’altitude localement.

Il vit en Amérique Centrale et au nord de l’Amérique du Sud, depuis l’extrême est du Pérou et jusqu’au Brésil. Il peut effectuer quelques déplacements saisonniers selon les ressources de nourriture. L’ara rouge se nourrit de graines, noix, fruits, feuilles, écorce, nectar et fleurs. Les oiseaux d’Amérique Centrale consomment des graines dans les conifères, en épluchant les cônes et en faisant tomber une pluie d’écailles, afin d’extraire les graines.il consomme parfois de l’argile sur les bords des rivières, probablement pour digérer les poisons chimiques contenus dans les fruits verts dont il se nourrit.
Cette espèce est bruyante. Habituellement vus en couples ou en groupes familiaux, on les trouve aussi en petits groupes d’une vingtaine d’oiseaux. Des bandes plus nombreuses peuvent être attirées par une source de nourriture abondante.
Les groupes sont très bruyants quand ils arrivent aux dortoirs ou qu’ils en repartent le matin pour aller sur les aires de nourrissage en effectuant des vols spectaculaires.
Cet oiseau est timide et méfiant, s’envolant en criant s’il est dérangé. C’est une espèce arboricole. Il se nourrit et se repose dans la canopée des grands arbres, ils ont des grands  territoires, et nidifient dans des trous dans les arbres hauts.

L’ara rouge est monogame et le couple est soudé pour la vie. Les partenaires effectuent des lissages réciproques des plumes, et se lèchent la face mutuellement.

La saison de reproduction varie suivant l’endroit et s’accouple pour la vie. Il nidifie dans une grande cavité, un trou dans un grand arbre, entre 7 et 40 mètres au-dessus du sol, dans la partie haute de la canopée des forêts pluviales, au milieu du feuillage dense.

La femelle dépose 2 à 4 œufs blancs. L’incubation dure environ 24 à 28 jours, assurée principalement par la femelle.
Les jeunes sont nourris par les deux adultes, par régurgitation de nourriture. Ils restent au nid environ 14 semaines, et restent encore avec leurs parents après l’envol, pendant un à deux ans. Cette espèce produit une couvée tous les deux ans environ. La durée de vie du Ara rouge est de 40 à 50 ans à l’état sauvage et 80 ans en captivité.

Il est menacé par la perte de son habitat, avec la destruction des forêts pluviales. Les pièges pour le commerce illégal sont aussi une importante menace pour l’espèce.