Bagadais casqué – Prionops plumatus

Le bagadais casqué fait partie de la famille des Prionopidés sa taille varie entre 19 et 25 cm pour un poids  de 25 à 49 gr.
Le Bagadais casqué est un oiseau remarquable souvent  en groupes, il évolue dans le feuillage des arbres. L’adulte a le manteau, les ailes et la queue noirs. Le dessus des ailes présente une large et longue barre alaire blanche. La queue noire comprend des rectrices centrales noires et des externes blanches, ainsi que l’extrémité. Les parties inférieures sont d’un blanc pur.

Sur la tête, le front et la calotte sont d’un blanc pur. L’adulte porte une crête blanche rebelle, souvent recourbée vers l’avant, d’environ 45 mm de longueur. Une barre noire forme comme un croissant étroit derrière l’œil. La nuque est teintée de gris mais le cou est blanc.

Le bec est noirâtre. Les yeux sont gris foncé entourés d’un surprenant cercle oculaire jaune orangé formé d’une frange dentelée semblable à une fleur jaune. Les pattes et les doigts sont orange-rosâtre à rouge.

Les deux sexes sont semblables, et le juvénile est plus brun. Il lui faudra un an pour avoir le plumage des adultes. On trouve cinq sous-espèces de tailles différentes qui se partagent la distribution subsaharienne.
Le Bagadais casqué est un oiseau bruyant quand il est en groupes, il a un vaste répertoire de cris, comprenant des cliquetis, des claquements du bec, des grognements (plutôt agressifs), des bourdonnements, des sifflements et des caquetages. De nombreux cris sont émis en chœur ou en duos, y compris pendant les parades territoriales Les deux partenaires du couple font des duos pour maintenir leurs liens.

Il se reproduit dans les forêts sèches tropicales et subtropicales. En dehors de cette période, ces oiseaux errent dans les savanes, les d’acacias, les  forêts, les zones boisées côtières,  les lisières, les prairies avec des arbres clairsemés, les plantations de palmiers, d’eucalyptus, de pins et dans les jardins et les zones urbaines. Il est visible jusqu’à 1800-2200 mètres d’altitude.

Il vit en Afrique subsaharienne, au Sénégal, au Soudan,  en Ethiopie, au Kenya, en Angola et en Afrique du Sud. Il se nourrit de petits invertébrés, de petits reptiles et de fruits. Il chasse à la mi-hauteur à la végétation basse. On le voit souvent parmi les feuilles, les branches, les brindilles, ou sur le sol en hiver. .

Le Bagadais casqué es effectue des déplacements saisonniers comprenant des migrations pour certaines populations, où  altitudinales en dehors de la période de reproduction. Les populations du sud sont nomades pendant la saison sèche. Il se reproduit en communauté. Tous participent aux tâches liées à la reproduction mais le couple choisit le site. Il existe une hiérarchie entre eux, en ordre descendant de dominance stables pendant une durée de dix ans.
Les nids sont au moins à 50 mètres les uns des autres ils sont territoriaux pendant la reproduction, et le territoire est défendu par tous les membres. Son vol est ferme avec beaucoup de glissés et avec des voltiges comme un papillon. La saison de reproduction varie selon la distribution.. Ensuite, le couple choisit le site du nid.
Celui-ci est construit surtout par les deux partenaires, mais ils sont assistés par les aides.

C’est une coupe compacte faite de morceaux d’écorce, et complètement recouverte de toile d’araignée portée dans le bec et sur les plumes frontales de la crête.
L’intérieur est tapissé de matériaux fins comme des radicelles, de l’herbe et des lichens. Grâce à la toile d’araignée, la coupe est parfaitement camouflée. Elle est située entre 2 et 10 mètres de hauteur sur la partie supérieure d’une branche, souvent dans une fourche.
Le même site est souvent réutilisé année après année.

Quand il chasse dans les arbres, il peut se suspendre la tête en bas, ou happer des insectes. Cette espèce vit et se nourrit en groupes de deux à 20 oiseaux sur un territoire parfois partagé avec un groupe voisin.

La femelle dépose 2 à 5 œufs, mais parfois deux femelles peuvent pondre dans le même nid, ce qui donne des couvées pouvant compter jusqu’à neuf œufs. L’incubation dure environ 16 à 21 jours. La période au nid est de 17 à 22 jours, pendant laquelle les poussins sont nourris et couvés par tous les membres du groupe. Les jeunes oiseaux sont nourris pendant encore dix semaines après avoir quitté le nid. Après cinq mois ils se dispersent, ou bien ils restent dans le groupe et deviennent des aides.  Si une couvée est perdue ou détruite, elle est en général remplacée.

Il se nourrit de chenilles, papillons, phalènes, sauterelles, cigales, mouches et araignées. Il consomme aussi des petits reptiles comme les geckos et des fruits. .
Cette espèce est la proie des mammifères, reptiles et rapaces, mais les populations ne sont pas menacées actuellement.