Bernache nonnette –  Branta leucopsis – Barnacle Goose

Est une oie de petite taille, elle  est immédiatement identifiable à son cou et poitrine noirs, petite tête très blanche, dessus gris barré contrastant avec un dessous très pâle. On peut lui trouver quelques similitudes avec la bernache du canada mais cette dernière a un cou plus long, sa poitrine est  pâle ou brune, en aucun cas, noire. La bernache nonnette a un petit bec triangulaire noir, des pattes noires et un croupion blanc.

En été, elle fréquente les falaises et les éboulis des îles arctiques. En hiver, elle habite les prés inondés et les marais côtiers, les rives basses des baies maritimes et les vasières à marée basse.

Ils  vivent respectivement du Groenland, du Spitzberg et en Nouvelle- Zélande, ils commencent leur migration à la fin août ou au début du mois de septembre. Ne se mélangeant jamais, ils atteignent les rivages de l’Ecosse, de l’Irlande, la côte ouest de la Grande-Bretagne et le littoral de l’Allemagne et des Pays-Bas en ce qui concerne le dernier groupe. On trouve quelques dizaines d’individus en baie de Somme ou du Mont St-Michel. Cependant, lors d’hivers très rigoureux, la France a accueilli jusqu’à 8 000 bernaches nonnettes. Son aire de répartition est alors plus vaste et affecte toutes les petites baies et les estuaires abrités.

La saison de nidification commence peu après le retour dans l’Arctique.. Chaque oiseau choisit son partenaire pour la saison et ces liens peuvent quelquefois perdurer toute la vie. Les bernaches nonnettes se réunissent pour nicher en colonies. Le nid, construit principalement de végétaux et tapissé de duvet, il est construit sur la corniche d’une falaise, sur un îlot non éloigné du littoral ou à même la toundra dégagée. Le site est parfois partagé avec des guillemots. La femelle y dépose 3 à 5 œufs qu’elle couve seule pendant une période variant de 24 à 25 jours alors que le mâle monte une garde vigilante à proximité. Les jeunes sont actifs dès l’éclosion et savent voler vers 40 ou 45 jours. Le groupe familial reste uni pendant la migration et l’hivernage.

Comme les bernaches et les oies  elle est principalement végétarienne. L’herbe domine dans le régime,  en été elle mange  les pousses de diverses plantes maritimes. En hiver, lorsque l’herbe est moins drue,  elle mange des algues, des insectes aquatiques, des mollusques et des crustacés. L’espèce se nourrit à toute heure du jour et préfère l’herbe de la zone côtière périodiquement submergée par les flots. Si elle n’en dispose pas, elle se rabat sur les prairies situées en arrière du littoral.

Sa durée de vie est estimée à 19 ans