Bison d’Europe -Bison bonasus 

Ce sont de grands bovidés ruminants dont il existe deux espèces vivantes :

• Bison d’Amérique du Nord, Bison bison
• Bison d’Europe, Bison bonasus

La première vit essentiellement dans les steppes nord-américaines tandis que la seconde est forestière.

Les deux espèces vivant actuellement sont très proches, puisqu’elles font des hybrides fertiles. Il semble que la fertilité des hybrides soit la même que celle des animaux non hybridés. Le bison d’Amérique du Nord et Européen sont deux sous-espèces, elles ne sont pas distinctes. Le Bison trouve son origine en Asie du sud

Les espèces éteintes sont les suivantes:

• Bison [bison] antiquus  : Amérique du Nord.
• Bison latifrons  : Amérique du Nord
• Bison menneri  : Europe
• Bison palaeosinensis: Asie
• Bison priscus : Eurasie et Amérique du Nord
• Bison schoetensacki: Europe
• Bison sivalensis (Falconer, 1878) : Chine
• Bison tamanensis  : Russie
• Bison voigtstedtensis : Europe

Le bison d’Europe était très fréquent sur le continent européen de l’Atlantique à l’Oural en l’Italie, Scandinavie et les îles britanniques, et ce jusqu’au Moyen Âge. Exterminé dans la nature après la Première Guerre mondiale, le bison d’Europe ne survivait alors plus qu’en captivité. Il a été progressivement réintroduit dans la nature après la seconde guerre mondiale.

Le poids moyen du mâle est d’environ 700 kg,  la taille peut atteindre  2 mètres, au garrot. La femelle est plus petite, avec un poids entre 350 et 600 kg. C’est le plus gros mammifère terrestre d’Europe.

Le bison a été un animal caractéristique de l’Amérique du Nord et un symbole pour de nombreuses cultures amérindiennes. Les Amérindiens des grandes plaines, avaient une économie largement basée sur le bison.