Bruant des neiges- Plectrophenax nivalis

Ce passériformes est de la famille des Calcariidés, il existe 4 sous-espèces et sa longévité est estimée à 8 ans.

Espèce nordique hivernant régulièrement en France. L’importance du blanc sur le plumage frappe en premier lieu lors d’une observation de bruant des neiges. Le mâle en hiver a le cou, la gorge, une partie des ailes, le bas de la poitrine et le bas-ventre sont blancs, une partie de la poitrine et les joues sont fauves, la raie sommitale est brune, le dos chamois est marqué de bandes verticales sombres, les rémiges primaires noires à bordures blanches, les rémiges secondaires à bordures brunes et blanches, la queue noire est bordée de jaune et blanc. Chez la femelle, le plumage est moins coloré et présente un blanc sale. Le bruant des neiges est aisé à identifier. Une confusion serait cependant possible avec la niverolle des neiges mais les 2 espèces ne partagent pas la même aire de répartition ni les mêmes habitats.

Son chant mélodieux est composé d’une ritournelle de notes liées émises assez rapidement.

Une population occupe l’Islande, une autre population est migratrice et  habite le Gröenland, la Scandinavie, la Russie et le Spitzberg. Le bruant des neiges vient hiverner plus au sud en Europe Centrale et Occidentale. L’habitat de prédilection de ce bruant est constitué par les milieux rocailleux: côtes rocheuses et secteurs montagneux. Il affectionne aussi la toundra ponctuée de rochers. Il passe la mauvaise saison sur les côtes britanniques, françaises, scandinaves, mais aussi dans les grandes plaines de l’Europe de l’Est.

Il chante souvent en vol lors d’un cours déplacement. Son nid est construit à même le sol dans une concavité rocheuse ou entre des pierres à partir d’éléments végétaux, de feuilles, de mousses, de lichens. Le fond est tapissé de laine et de plumes. La femelle dépose une ponte annuelle de 4 à 6 œufs qu’elle couve seule pendant 12 à 13 jours. Il consomme des graines et des insectes. Les graines de graminées sont privilégiées mais aussi celles de bruyères et d’arbustes.