Canard Arlequin – Histrionicus histrionicus

L’arlequin une espèce de canards plongeurs de la famille des anatidés.

C’est un petit canard qui mesure 38 à 45 cm, il est très sombre et a un bec court. En plumage nuptial, le mâle a un plumage bleu-gris foncé, détournant les yeux avec les côtés noirs et des taches brunes et des rayures blanches sur la tête, le cou et la poitrine. Avec son plumage inter nuptial, il ressemble à la femelle, mais diffère de la couleur ardoise sombre du dessus du corps et l’absence de blanc sur la poitrine. La femelle est uniformément brun foncé avec la poitrine blanche, deux taches blanches indistinctes devant les yeux.

Les mâles pèsent en moyenne 650 grammes et les femelles pèsent 100 g de moins.

Il se rassemble souvent en bandes denses avec des mouvements simultanés. Il nage gracieusement secouant la tête en permanence et souvent sous la queue. Pendant les plongées, les ailes sont ouvertes lorsque le courant est rapide. Cela sert à garder leur équilibre.

En Islande, l’arlequin se nourrit d’insectes, de larves, de la pulpe, les mouches. Pendant la période d’hiver, il se nourrit de crustacés, mollusques et il se nourrit en plongeant.

Les individus se reproduisent à l’âge de deux ans. Les nids sont construits sur le sol sous les buissons ou les débris végétaux dans les arbres tronqués ou dans des cavités rocheuses. Les nids sont construits par les femelles et placés à moins de cinq mètres d’eau. La femelle pond une moyenne de six œufs. L’incubation commence avec la ponte du dernier œuf et dure environ 28 jours.

Le mâle quitte le site du nid au début de la période d’incubation et laisse le soin aux femelles de s’occuper des petits.

On le retrouve sur des îles dans les torrents, souvent près des rapides et des chutes. Il se disperse pendant la période de nidification et les hivers le long de la côte sauvage avec de nombreux récifs submergés.

Cette espèce niche au Québec, au Labrador, sur l’île de Baffin, au Nouveau-Brunswick, Terre-Neuve, en Alaska à la Californie, l’Islande, le Groenland Asie. Il peut écarter la Grande-Bretagne, en Scandinavie, en Allemagne, en France et en Italie.