Castor – Castor canadensis 

Le castor est l’un des plus gros rongeurs. Il mesure autour de 1,10 m et pèse entre 20 à 25 kg. La plus grande partie de l’espèce se trouve au Canada et en Europe (au nord de la France et en Eurasie). Même s’il s’agit d’un animal terrestre, sa survie dépend en grande partie de l’eau et des arbres. Son caractère semi-aquatique requiert la présence de cours d’eau ou de lac dans son milieu d’habitation. Le castor aime surtout les zones tempérées.

Il vit généralement dans un terrier, mais dans certaines régions, il arrive qu’il habite dans une hutte faite de branchage et disposant d’une entrée se trouvant sous l’eau. Cette hutte est élargie au fil des générations et peut devenir très large et volumineuse après quelques années. Véritable architecte, le castor se démarque par la construction de toute une série complexe de canaux et de barrages qui lui sert à gérer le niveau d’eau afin qu’il puisse accéder facilement à ses zones de stockage de la nourriture.

Cet animal nocturne est surtout actif la nuit et au crépuscule. Il dispose d’un langage de communication très délicat. En fonction de la situation, cet animal peut émettre différentes sortes de cris. Il peut murmurer, gémir, soupirer et même crier. Pour marquer et défendre son territoire,  . Même s’il s’agit d’un rongeur semi-aquatique, le castor est plus à l’aise sous l’eau que sur terre.

Beaucoup de traits de caractère du castor ressemble à ceux des humains comme la capacité de stocker et de transporter les aliments. C’est un grand débrouillard qui ne se lasse de chercher de la nourriture. Constructeur invétéré, cet animal peut ériger un grand barrage dans les cours d’eau et transformer son environnement à sa convenance. Le castor aime aussi jouer et se laver régulièrement.

Du fait de son caractère nocturne et méfiant, le castor est difficile à observer. Il se nourrit d’écorces et de certaines plantes aquatiques. Cet animal monogame atteint sa maturité sexuelle à l’âge de 2 à 3 ans en fonction de son sexe. La période d’accouplement a lieu entre janvier et mars. La gestation est de 107 jours et la femelle peut avoir jusqu’à 5 petits.