Chamois – Rupicapra pyrenaica

Le chamois est un mammifère de la famille des bovidae, appartenant à l’ordre des artiodactyles. Cet animal semblable aux bouquetins se rencontre aussi bien dans les Alpes françaises qu’en Azerbaïdjan. Il est également possible d’en trouver dans les Vosges, le jura, les Carpates et les Balkans. Le chamois mesure entre 120 et 130 cm. Les adultes ont un poids compris entre 35 et 60 kg, la femelle étant toujours plus menue que le mâle. Le poids de cet animal est variable au fil des saisons. Durant l’automne, ce mammifère affiche son poids maximum en raison des réserves accumulées. Cette corpulence sera diminuée de moitié à la fin de l’hiver.

L’allure générale de ce représentant des caprinés ressemble beaucoup à celle d’une chèvre. Il se caractérise par son cou mince et ses cornes fines. Une bande noire sépare ses joues blanches à partir des oreilles jusqu’au museau. Dans son ensemble, le pelage du chamois est d’un brun roussâtre clair qui vire au brun noir durant l’hiver. La crinière dorsale aussi appelée barbe est un trait caractéristique du chamois mâle.

La vue d’un chamois lui permet de déceler un mouvement effectué à près de 500 mètres. Certes, cette vue affutée est nécessaire pour détecter un prédateur, cependant, il ne lui permet pas d’être totalement à l’abri puisqu’il est dans l’incapacité d’identifier des objets immobiles même s’ils sont situés à proximité de lui. L’ouïe de ce mammifère lui permet de reconnaitre les bruits relatifs aux activités humaines de ceux qui présagent le danger. Il possède aussi un odorat sensible qui l’aide à repérer une présence d’intrus à un demi-kilomètre à la ronde.

La période de reproduction des chamois commence au milieu du mois de novembre et se termine au début du mois de décembre. Ces animaux atteignent leur maturité sexuelle à 1 an et demi, mais ils ne se reproduisent qu’à l’âge de 3 ans. À l’issue d’une gestation de 23 semaines, la femelle chamois donne naissance à un petit. Ce dernier sera sevré à vers 6 mois. L’espérance de vie du chamois atteint plus de 20 ans en captivité s’il n’excède pas 10 ans dans la nature.