Le chevreuil – Capreolus capreolus

Le chevreuil est un mammifère herbivore artiodactyle de la famille des cervidae.

Agile et rapide, le chevreuil, est léger puisqu’il pèse entre 13Kg et 30Kg selon son sexe et sa taille. Son pelage, gris et brun, se distingue par une tache érectile sur le fessier, de couleur blanche ou jaunâtre selon la saison. Sa taille au garrot varie entre 60cm et 80cm selon son sexe. Autre particularité, le chevreuil est anoure, c’est à dire qu’il n’a pas de queue, et seuls les mâles disposent de bois. Son espérance de vie, relativement variable, va de 6 à 15 ans.

Etant herbivore, le chevreuil s’alimente exclusivement à partir de feuillages, de plantes ou de bourgeons. Une autre de ses particularités est qu’il digère difficilement les plantes des milieux non-forestiers. C’est pourquoi il est généralement visible dans les forêts, bien qu’apparaissant parfois dans les champs.
Le chevreuil est également très friand de sel, ce qui lui est préjudiciable puisque cette particularité bien connue des chasseurs est parfois utilisée pour le localiser à l’aide de blocs de sel.

En règle générale, le chevreuil vit dans les régions peuplées d’arbres feuillus et de conifères. En France, on le retrouve souvent dans des bois, des petites forêts d’arbres feuillus, taillis, ou dans des parcs naturels, dans lesquels il est protégé.

La période de reproduction du chevreuil s’étend du 15 juillet au 15 août. Le mâle quitte son territoire et adopte une démarche caractéristique. Il va en effet
frotter ses bois contre les arbres, et y laisser une sécrétion émise par ses glandes frontale afin de se manifester, en suivant un itinéraire en forme de huit.

La gestation du chevreuil dure 9 mois et demi. Il existe une deuxième période d’accouplement, nommée le « faux rut » aux alentours du mois de novembre.
Si la femelle s’accouple lors de cette période, sons temps de gestion sera raccourci afin que les faons naissent vers le mois de juin.

Bien qu’il soit fréquemment chassé en France, le chevreuil n’est pas une espèce en voie d’extinction.