Chevreuil – Capreolus capreolus

Il existe trois sous-espèces :

• Capreolus capreolus pygargus
• Capreolus capreolus bedfordi
• Capreolus capreolus capreolus

Ce ruminants, vit dans les forêts de feuillus et les conifères. Le chevreuil est présent en Europe et en Asie où il peut atteindre 20 à 30 individus ce que l’on appellera une Harde. Il vit dans les bois, les forêts de feuillus de conifères,  dans les bosquets à végétation herbacée dans les clairières, Les taillis, les champs, les prairies, les parcs et les réserves fauniques. Il est sédentaire, sauf dans la période du rut où le mâle se déplace pour aller féconder le plus grand nombre de femelles sur son territoire. Ses mœurs sont surtout crépusculaires, mais il est aussi visible en plein jour.

Il peut vivre en solitaire, par couple ou en groupes familiaux composés d’une ou plusieurs femelles et de leurs faons. Excellent coureur et sauteur, le chevreuil nage aussi très bien, il ne choisit cette option que lorsqu’il y est menacé.

Il est réellement forestier,  et son système digestif digère peu ou mal les foins et graminées sèches qui sont les plantes les plus fréquentes en milieu non forestier sauf au printemps. Il consomme des plantes, des bourgeons,  des feuilles, des branches d’arbres, Chêne, charme, érable, cornouiller, graminées, ronces,  bruyère,  lierre, végétaux, champignons,  glands, luzerne. Friands de sel, les chevreuils lèchent les blocs de sel dès leur mise en place par les chasseurs qui peuvent ainsi fixer une population.

En l’absence de prédateurs naturels, le chevreuil est devenu le mammifère herbivore sauvage le plus commun en forêt, dans de nombreux pays de l’hémisphère nord. Il reste pourtant très discret. Il est proches des lisières tôt le matin ou la nuit, il fuit le contact de l’homme. Les chevreuils ont une morphologie adaptée à la course et aux bonds. Ils peuvent bondir jusqu’à 1,75 mètre de haut, et jusqu’à 6 mètres en longueur. Ils courent beaucoup plus vite que leurs prédateurs, en l’absence de loups et de lynx. Un chevreuil est entrainé aux sprints.

Le chevreuil mâle est appelé brocard. Lui seul porte des bois, plutôt courts, qu’il perd à l’automne. La femelle du chevreuil est la chevrette. Elle ne porte jamais de bois. Le jeune chevreuil s’appelle le faon jusqu’à 6 mois, puis chevrillard de 6 à 12 mois. Le faon est tacheté durant deux mois, les taches sont alignées contrairement à celles du faon de cerf. Le chevreuil subit deux mues par an, au printemps le pelage devient roux vif et en automne le pelage vire au gris-brun. Son âge est déterminé par ses dents de la mâchoire inférieure.

Agile et très rapide, il a une robe brunâtre et la face plutôt grise quand il atteint à l’âge adulte. À âge égal, le mâle pèse 2 à 3 kg de plus que la femelle. De par sa taille, il est considéré comme le plus petit cervidé indigène d’Europe. Le chevreuil est dit anoure ce qui veut dire sans queue.

Ils peuvent vivre jusqu’à 15 ans avec un record de 20 ans, mais la plupart ne dépassant toutefois pas 10 ans dans la nature.