Chouette de l’Oural – Stix Uralensis

Ressemble à la chouette hulotte, mais est plus grosse et possède une queue plus longue. Absence des deux bandes claires présentes sur la calotte des chouettes hulottes. Se distingue de la chouette lapone par les yeux foncés et par les bandes régulières présentes sur la queue. Sa Longueur  est de 50 à 59 cm, pour un poids 630 à 1 020 g. Elle niche normalement dans un tronc d’arbre cassé ou un nid d’oiseau de proie abandonné, et pond 2 à 6 œufs  en mars-avril, dont l’incubation est assurée par la femelle, pendant 27 à 28 jours. Les petits restent dans le nid pendant un mois environ et ils apprennent à voler lorsqu’ils ont 5 à 6 semaines.

Son territoire se trouve dans les forêts de conifères et mixtes presque partout en Finlande, mais plus commun dans les régions méridionales et centrales. La population reproductrice finlandaise est estimée à 2 500-4 000 couples, elles sont sédentaires et leur alimentation préférée sont  les petits mammifères et les oiseaux.

Le plumage de la chouette de l’Oural est principalement gris-brunâtre avec de nombreuses striures foncées. Elle est plus grosse que la proche chouette hulotte, et possède une queue plus longue et plus de striures. De plus, elle ne présente pas les deux bandes claires visibles sur la calotte de la chouette hulotte. Il est possible de la confondre avec la chouette lapone, mais la chouette de l’Oural possède une tête plus petite, une face brunâtre plus uniforme, des yeux marron foncé et une série de bandes régulièrement espacées sur sa queue. Ses pattes marron sont presque totalement recouvertes de plumes et son bec est jaune.

Malgré son aspect inoffensif, la chouette de l’Oural peut défendre les petits avec courage et agressivité.