Cobe de Lechwe – Kobus leche

Le cobe de Lechwe fait partie de l’espèce des antilopes, le mâle adulte présente une taille comprise entre 1.6 et 1.8 m de long pour un poids de 80 et 120 kg; la femelle est plus petite entre 1.3 et 1.7 m de long pour un poids de 60 et 75 kg. Le mâle dispose de longues cornes qu’il lui servent pour se défendre.

Le cobe de Lechwe Roux a une course peu rapide à cause de ses sabots longs et écartés qui sont adaptés à leur vie semi-aquatique . Il est méfiant et reste près des points d’eau pour s’y refugier et y plonger en cas de danger. En revanche, c’est l’antilope la plus rapide sur sol humide et marécageux, elle peut y courir à près de 70 km/h et semer tous les prédateurs.

Cette antilope herbivore se nourrit d’herbes et de plantes aquatiques, elle est sédentaire, l’essentiel de ses activités ayant lieu pendant les moments de fraîcheur tôt le matin ou tard le soir. Il est très sociable, il vit en groupes de quelques dizaines à quelques centaines d’individus. .

Les accouplements ont lieu toute l’année, pendant cette période le mâle occupe un lieu surélevé pour être vu des femelles et de ses rivaux. Les cornes annelées servent alors aux combats qui établissent la hiérarchie. Ces combats sont rituels mais peu violents. Le mâle le plus fort choisit ses femelles et constitue son harem.
La femelle donne naissance à un petit de 5 kg après 7 mois ½ environ de gestation. Il reste caché dans les hautes herbes en l’absence des adultes. L’allaitement dure 4 mois. La maturité sexuelle du Cobe de Lechwe est atteinte à 2 ans ½ pour le mâle et à 18 mois pour la femelle.

Le Cobe de Lechwe vie au sud-est du Zaïre, en Zambie, au nord du Botswana, au nord-est de la Namibie et au sud-est de l’Angola.

Durant la saison sèche, il a de nombreux prédateurs: lions, léopards, guépards, lycaons, hyènes, pythons et même, pour les jeunes qui sont les plus fragiles, chacals et rapaces. Malgré tous ces prédateurs naturels, l’Homme reste le seul responsable du carnage.

La durée de vie moyenne varie entre 10 à 15 ans dans la nature, et jusqu’à 20 ans en captivité.
On estime qu’en 1930, il y avait un million de Cobes de Lechwe, aujourd’hui, il n’en resterait plus que 98.000.