Colin de Californie – Callipepla californica

Cette espèce  est de l’Ordre des Galliformes  et de la Famille des Odontophoridés

Le Colin de Californie est un oiseau rondelet avec une étrange touffe de plumes mouvantes sur le devant de la calotte. Ce magnifique oiseau est l’emblème de l’Etat de Californie.

Le mâle adulte a le plumage gris-bleu et brun, les parties supérieures sont grises sur le dos, le croupion et la queue. Les ailes sont brunes et arrondies. Sur la tête, la calotte est brun-roux, bordée de bandes noires et blanches alternées. Le front est brun clair, et la couleur s’étend sur l’œil et vers le bas jusqu’aux couvertures auriculaires et aux côtés de la tête. La face, le menton et la gorge sont noirs bordés d’une bande blanche qui rejoint l’arrière de l’œil. La nuque est noire finement tachetée de blanc s’étendant sur les côtés du cou.
On peut voir un remarquable toupet de longues plumes noires projetées vers l’avant depuis le front. Le bec court est noir. Les yeux sont brun foncé. Les pattes et les doigts sont gris.

La femelle est plus terne. Elle n’a pas les marques faciales aussi nettes et la juvénile présente des extrémités chamois sur les premières couvertures alaires. Il émet plusieurs sortes de vocalises, parfois même des sifflements.  Il fréquente les broussailles, les cayons avec des chênes, les déserts, les zones herbeuses, les cultures, les forêts vertes et les lisières, mais il peut aussi se trouver dans d’autres habitats tels que les parcs urbains et les jardins.  Huit races sont reconnues.Il se nourrit de graines et de bulbes de plantes, Lupins, Lotus, et orge. Il gratte le sol et picore les feuilles dans la végétation. Il se nourrit sur le sol où il marche ou court aisément.

Son habitat d’origine était le sud-ouest des Etats-Unis, mais l’espèce a été introduite au Chili, en Argentine, Nouvelle Zélande, Australie, Hawaï et la Colombie Britannique. Les oiseaux se nourrissent et dorment en groupes presque tout au long de l’année.

Il semble que l’espèce soit monogame. Les mâles qui paradent exposent les parties les plus colorées de leur corps et de leur tête en abaissant les ailes et en les déployant, et en adoptant des postures frontales ou latérales. Il prend des bains de poussière en groupes sur les zones ensoleillées. Son vol est court mais soutenu, avec des battements rapides.

La saison de reproduction a lieu à partir de début avril ou mai-juin (au nord) jusqu’en juillet-août. Le nid est au sol, tapissé d’herbes.  Il se reproduit dans les zones broussailleuses et les forêts ouvertes. Le nid est en général protégé par un arbuste, une touffe d’herbes ou autre végétation. La femelle dépose 13-17 œufs,
L’incubation dure environ 22-23 jours, assurée par la femelle. Les jeunes sont élevés par les deux sexes.

Il est aussi vulnérable aux changements survenus dans son habitat.