Faucon hobereau – Falco subbuteo

Ce faucon  à une durée de vie estimée à 11 ans,  son bec  bleu est court et recourbé dès la base. De la taille du faucon crècerelle, il est plus élancé : sa queue plus courte et ses ailes en forme de faucille lui donnent une silhouette de martinet très adaptée aux vols de poursuite rapide.

De Couleur gris-ardoise et brun noirâtre, avec sur la nuque, une étroite bande blanche est parsemée, sur les bords et les pointes rousses, de quelques plumes. Les rectrices centrales sont barrées de roux. La moustache contraste avec les joues et la gorge blanche. Les pattes et les doigts sont jaunes. Les deux sexes sont presque semblables, la femelle est légèrement plus grande que le mâle. Les juvéniles ont leur plumage d’adulte au cours de la troisième année.

Son habitat favori est constitué par les lisières de bois ou boqueteaux, dans les zones humides. Les terrains découverts, les landes et les terres cultivées avec arbres. C’est un rapace très discret et très mobile. Ce migrateur nous revient en avril de ses quartiers d’hiver sud-africains en savane arborée. La migration postnuptiale débute en août, culmine en septembre. Les derniers peuvent être observés en octobre.

Les petits mammifères et les petits oiseaux font également partie de son régime. Il est plus actif les jours brumeux et au crépuscule. Dès les premiers jours de juin, le faucon hobereau a choisi un nid, un ancien nid de corvidé, buse ou épervier. Il ne construit jamais de nid, mais modifie fréquemment l’intérieur de celui qu’il a choisi, jetant ou emportant au loin une partie des matériaux qui le tapissent. Ensuite, il creuse et gratte un creux où la femelle déposera 2 à 3 œufs courant juin, à raison d’un tous les deux jours. L’incubation dure environ 28 jours, assurée par la femelle. Elle est nourrie par le mâle qui apporte des proies, parfois au nid, mais aussi sur le perchoir habituel du couple. Les poussins naissent à deux jours d’intervalles. Les jeunes peuvent se nourrir seuls à 18-20 jours avec les proies déposées au nid par les parents. Ils quittent le nid à l’âge de 28 à 31 jours, et volent assez bien, mais ils restent aux alentours, toujours nourris par les adultes. Le groupe familial reste uni pendant 20 à 30 jours, avant de quitter la zone vers mi-septembre.

Le faucon hobereau se nourrit de petits oiseaux, d’hirondelles et de martinets, de grands insectes,  de libellules et cerfs-volants capturés en vol.