Flamant de Cuba – Phoenicopterus ruber

Le flamant de Cuba est aussi appelé flamant des Caraïbes ou flamant rouge, même s’il fait partie de la même famille que les flamants roses. Il mesure jusqu’à 1m50 de hauteur pour un poids de 3 à 4 kg. Le mâle est souvent plus grand que la femelle.

L’oiseau est rouge, mais l’intensité de la couleur dépend de l’alimentation du flamant. En effet, leur couleur dépend de ce qu’il mange. Le rose/rouge vient de la couleur des crevettes, qui est la base de l’alimentation de flamant, quelle que soit l’espèce.

Il n’y a que le bout de son bec et le dessous de ses ailes qui sont noirs. Même ses longues pattes sont roses. Il a un long cou en forme de S et un bec recourbé qui lui permet de filtrer l’eau et la boue afin d’attraper des crevettes. Il se nourrit également d’algues. Elles participent également à donner une couleur rose au flamant. Ce sont les pigments qu’elles contiennent qui jouent ce rôle, ce sont les caroténoïdes.

Les flamants rouges fabriquent leur nid près de zones humides, sur de petits îlots de terre entourés d’eau. Le nid est construit directement sur le sol, mais en hauteur, comme une tour. Il est fait de boue et de végétaux et peut atteindre 50cm de haut.
La femelle pond un seul et unique œuf, blanc mat. L’incubation dure un mois. Les deux parents s’occupent du petit et le nourrissent chacun leur tour en régurgitant les aliments qu’ils ont au préalable digérés.
L’oisillon à un bec rose et est entièrement blanc. Son duvet se transformera en plumes grises après quelques jours.

Leur population n’est pas très importante, on les trouve dans les Caraïbes, aux Bahamas, aux Antilles… On peut donc les observer en Amérique Centrale et quelques fois au sud des USA ou au nord de l’Amérique du Sud. Le flamant est également visible dans le sud de la France et en Afrique du Sud.
Il affectionne les zones humides et découvertes. Ils vivent en grandes colonies.

L’espèce n’est pas menacée. Elle compte environ 100 000 individus donc 4 grandes colonies situées en Amérique Centrale. Ces colonies sont protégées.