Flamant nain – Phoenicopterus minor

C’est l’espèce de flamant la plus petite, d’où son nom de flamant nain. Il ne mesure pas plus d’un mètre contrairement aux autres flamants qui atteignent le mètre et demi. Son envergure est tout au plus d’1m20 et il ne pèse que 2,5 kg.

Comme tous les autres flamants, il est rose. Seules quelques plumes du dos sont d’un rose plus foncées que les autres. Ses longues pattes sont de la même couleur que le reste du corps.
Seul son bec est d’un rouge très foncé avec une petite pointe de noir à son bout, ainsi que l’extrémité de ses ailes qui est aussi noire. Les jeunes flamants sont gris ou blancs.

Le flamant nain filtre l’eau et la vase grâce à son bec recourbé. Il se nourrit d’algues, d’insectes et de crustacés. Mais lors de la période de reproduction, il s’alimente exclusivement d’une bactérie qu’il trouve dans des lacs aux conditions bien particulières. Celui-ci contient une très forte concentration en sel qui permet le développement de la bactérie nommée Spirulina.

Comme tous les autres flamants, ils vivent en colonies et construisent leurs nids avec la boue entourant les points d’eau qu’ils fréquentent.
Les nids sont construits à même le sol, mais en hauteur, cela évite qu’il se fasse submerger par de petites vagues. La femelle pond un seul oeuf qu’elle couvera en alternance avec le mâle pendant quatre semaines.
Le poussin, après éclosion, est tout gris et possède un bec droit. Tant que celui-ci est droit, l’oisillon ne peut pas filtrer l’eau et la boue pour se nourrir. Ce sont donc ses parents qui le nourrissent en régurgitant ce qu’ils ont mangé.
C’est à l’âge de douze semaines qu’ils prennent leur envol.

On peut observer le flamant nain en Afrique, mais aussi en Asie.
À chaque saison de reproduction, ils fréquentent les lacs salés de l’Afrique du Sud et de l’Est.

Le flamant nain n’est pas considéré comme en danger, mais les lacs qu’ils fréquentent son fragiles et non protégés. La moindre pollution serait catastrophique. Cet équilibre pourrait s’écrouler à tout moment et le flamant nain serait en danger.