La Girafe – Giraffa camelopardalis

La girafe est un mammifère faisant partie des ongulés artiodactyles et ruminants. Cela signifie que c’est un mammifère dont les pattes ont des doigts avec de la corne comme une sorte d’ongle.

La girafe est un animal herbivore originaire des savanes africaines et répandue du Tchad jusqu’en Afrique du Sud. Elle est surtout connue pour son long cou. Au fil de l’évolution, cet animal s’est adapté pour cueillir les feuilles à la cime des arbres car très peu d’animaux peuvent les atteindre. L’animal peut atteindre jusqu’à 6 mètres de hauteur. C’est ainsi que la girafe dispose d’une réserve de nourriture toujours disponible.

Le cou de la girafe a d’ailleurs toujours intéressé les scientifiques notamment les ingénieurs de la NASA qui ont étudié l’anatomie de la girafe pour comprendre l’effet de la gravité sur la circulation sanguine. En effet, quand la girafe baisse la tête l’afflux sanguin devient très importante. De plus son cœur doit être assez puissant pour irriguer la tête de l’animal quand son cou est dressé.
On distingue généralement 9 espèces de girafe selon leur répartition géographique et leurs différences de couleur du pelage.

En ce qui concerne la reproduction de la girafe, on assiste souvent à des combats entre mâles pour les honneurs des femelles. Les femelles peuvent commencer à mettre bas à partir de 5 ans. La gestation dure 15 mois. A la naissance, le girafon mesure 2 mètres pour un poids variant de 40 à 80 kg.

Le girafon restera près de sa mère pendant les premiers mois; le sevrage aura lieu entre 12 et 16 mois mais les girafons continuent à vivre avec les femelles jusqu’à l’âge de deux ans. La maturité sexuelle arrive entre 3 et 4 ans pour la femelle et entre 4 et 5 ans pour le mâle