Gorfou sauteur – Eudyptes chrysocome

Le Gorfou sauteur  est le plus petit manchot du genre Eudyptes.

La tête, le cou et les parties supérieures, y compris la queue et les nageoires sont noirs. Le dessous est blanc. La face inférieure des nageoires est blanche bordée de noir.

Sur la tête, la crête jaune est formée de deux parties séparées, chacune composée d’un sourcil jaune qui s’étend en arrière de l’œil en plumes fines et plus longues. On distingue aussi une crête noire sur le dessus de la tête.
Le bec épais est rouge rosé ou corne rougeâtre. Les yeux sont rouges. Les pattes courtes et les doigts palmés sont rose pâle avec les griffes noires. Mâle et femelle ont une apparence similaire, mais le mâle est souvent plus grand, avec le bec plus épais.
Le poussin a la tête et les parties supérieures grises, et le dessous blanc.

Le Gorfou sauteur est une espèce subantarctique, On trouve trois sous-espèces :

• E.c. chrysocome
• E.c. filholi
• E.c. moseleyi

Le Gorfou sauteur peut être bruyant lors des compétitions pour un territoire,  pour une partenaire et pour les matériaux du nid. C’est un animal marin et pélagique. Il se reproduit sur les rives rocheuses,  les falaises, les coulées de lave et les pentes escarpées, souvent près de la côte, mais à l’intérieur des terres, parmi les touffes d’herbes. Il se nourrit au large. Il communique en balançant sa tête et Il se nourrit, de poissons, de calmars capturés après une poursuite sous-marine au cours de laquelle les doigts palmés et les nageoires sont utilisés pour nager. Au contraire de nombreux manchots qui se déplacent en glissant sur le ventre, le Gorfou sauteur préfère sauter sur les rochers.

Il reste en mer d’avril-mai à septembre-octobre et revient après la mue, avant de commencer sa période de reproduction. On le retrouve aux Iles Malouines, sur la côte de l’Argentine.
L’Afrique du Sud, la Nouvelle Zélande, l’Australie et l’Antarctique.

La saison de reproduction varie selon la distribution. Il se reproduit en colonies depuis le niveau de la mer jusqu’au sommet des falaises, et parfois  à l’intérieur des terres. Le nid est une dépression grattée dans le sol, tapissée d’herbes sèches, mais on y trouve aussi des pierres et des os. La femelle dépose deux œufs et l’incubation dure 32 à 34 jours, partagée entre les deux adultes qui prennent des tours dont la durée varie de 7 à 17 jours. Le poussin est couvé par le mâle tandis que la femelle pêche et procure la nourriture. Le mâle est capable de produire du lait qu’il régurgite pour les poussins. Ils muent et quittent la zone de reproduction pour la pleine mer à l’âge de 65 à 72 jours.
Ils ont une longévité d’environ dix ans.

Le Gorfou sauteur ne vole pas dans les airs mais seulement sous l’eau ! Ses doigts palmés et les nageoires puissantes le propulsent rapidement quand il poursuit une proie. Le Gorfou sauteur est la proie des requins et des mammifères marins quand il est en mer. Sur le sol, les pétrels, les labbes et les goélands prennent les œufs et les poussins.

L’espèce est considérée comme étant Vulnérable et est actuellement protégé par les lois.