Grand-duc – Bubo bubo

Le Hibou grand-duc appelé aussi Grand-duc d’Europe est une espèce de rapaces nocturnes que l’on rencontre en Europe. Il ne doit pas être confondu avec le Grand-duc d’Amérique

Avec ses 75 cm de haut, le Grand-duc est le plus grand des rapaces nocturnes d’Europe : il fait le double de son congénère le hibou moyen-duc ; sa silhouette est massive, sa tête, piquée de deux gros yeux rouge-orangé est surmontée d’aigrettes de 8 cm environ, que l’oiseau dresse verticalement s’il est excité ou dérangé, et qui ne jouent aucun rôle dans l’audition.

Son plumage est brun-roussâtre dessus, taché et rayé de brun noir. Le dessous est plus clair, fauve avec des stries longitudinales et des zébrures transversales de couleur brun foncé. Il pèse environ: 2,5 kg pour le mâle, 3,3 kg pour la femelle, sa longueur est d’environ 75 cm. Sa longévité est  estimée à plus de plus de 20 ans en liberté et certains plus de 28 ans en captivité.

Il a le Grand-duc a un vol agile et silencieux malgré sa grande taille car il est doté comme la plupart des nocturnes d’un plumage duveteux, très flexible,  ce qui lui permet de voler sans bruit.il est aisément reconnaissable à sa grande envergure, appuyé sur ses grandes ailes longues et larges en détachant bien la tête assez pointue, la queue courte.

Sa nourriture est des plus variées : rongeurs, lapins, lièvres, hérissons, oiseaux, corbeaux, pigeons, perdrix, oiseaux marins, chauve-souris etc., et même d’autres rapaces diurnes et nocturnes. Pour ce faire, il n’hésite pas la nuit tombée à parcourir cent lieues.

Son Habitat est  répandu à  toute l’Europe, sur des corniches rocheuses, dans les plaines, dans les montagnes. Il aime particulièrement les falaises, près des plans d’eau, il est Très discret.

La reproduction commence  fin mars, début avril, il construit un nid garni de restes de poils ou de plumes arrachés à ses proies. La femelle y pond 2 à 4 œufs qu’elle couve seule pendant 32 à 37 jours, le mâle lui apporte la nourriture. Une fois éclos, les petits sont protégés par la mère et Un mois et demi plus tard  les petits quittent le nid mais restent à proximité. À trois mois, ils savent parfaitement voler.

En Europe, il a une grande utilité écologique et agronomique et il est à ce jour protégé par la loi.