Guêpier de Perse – Merops persicus 

Cet oiseau d’assez grande taille a une silhouette longiligne et élancée avec des longues ailes. Les ailes et la queue sont davantage vert doré. Parfois, toutes les parties, excepté le croupion, sont fortement nuancées d’olive avec une décoloration bleuâtre sur le croupion et sur les tertiaires lorsque les plumes sont usées. Le front est jaunâtre et le sourcil bleu est faiblement marqué. Il y a un large trait oculaire noir formant un masque. La femelle ressemble à son partenaire, mais les filets des rectrices sont plus courts. Les iris sont souvent rouge-orange.

Pendant la période estivale, les guêpiers de Perse fréquentent les déserts, les semi-déserts, les steppes, les dunes, les étendues salines, les terres cultivées, les zones d’épineux et les pentes sableuses qui possèdent des petits ravins des précipices, des carrières, des mines, des fosses, des talus, les digues et les remblais. Ils nichent principalement dans les déserts sableux, à proximité des étendues d’eau qui sont bordées par les tamaris et les roseaux.
En Afrique, en dehors de la saison de nidification, les guêpiers de Perse occupent une grande variété d’habitats plus verts et plus humides tels que les savanes, les vallées riveraines, les bois, les rives des lacs, les marécages, les réservoirs, les barrages, les travaux d’irrigation et les terres cultivées. En Sierra Leone, ils se regroupent en nombre dans les mangroves.

Ils nichent en Asie, au  Moyen-Orient, au Pakistan, en Inde. Une population isolée niche également en Afrique du Nord. En hiver, ils migrent en Afrique Tropicale, du Sénégal jusqu’au Cameroun et du Mozambique et de l’Angola jusqu’en Éthiopie.

Il existe officiellement 2 sous-espèces : M. p. chrysocercus – M. p. persicus

Ils sont très sociables en toutes saisons. Ils forment des dortoirs communs dans les tamaris, dans les palmiers, les roseaux, les touffes de casuarinas ou les grands arbres.
La migration s’effectue de jour et à grande hauteur dans le ciel. Les troupes qui se déploient sur un large front suivent généralement les lignes directrices naturelles comme les côtes, les fleuves ou les chaînes montagneuses, ils reviennent sur les lieux de nidification au mois de mars ou au mois d’avril et en repartent surtout au mois d’août. Ils vivent en Afrique Orientale d’octobre à avril et en Afrique du Sud de novembre à avril. On peut les apercevoir au-dessus de la vallée du Nil de janvier à mai  en migration de retour.

La saison de nidification varie selon les régions : mai-juin  en Afrique au Niger et au Mali, mai en Égypte, mi-octobre au Sénégal et en Mauritanie, mi-juillet au Turkménistan, au Pakistan et en Inde, avril-mai dans l’émirat d’Oman. Ils sont monogames, Ils se reproduisent en couples isolés ou en colonies.

On les trouve dans les  tunnels,  les galeries  situés dans les berges d’un canal ou d’un fossé d’irrigation, dans la paroi d’une falaise basse, dans un talus, un remblai de route ou une dune sableuse balayée par le vent. La ponte comprend 4 à 8 œufs, couvés par les 2 parents le jour et par la femelle seule la nuit. La durée d’incubation est de 23-26 jours, les jeunes ne quittent le nid qu’environ 30 jours après l’éclosion, ce qui est assez difficile à évaluer car les naissances ne sont pas synchronisées. , il consomme surtout des libellules, une grande variété d’insectes volants, des fourmis, des coléoptères, des criquets, des sauterelles, des mantes religieuses, des cigales et des papillons. Les guêpiers de Perse ne sont pas globalement menacés.