Héron cendré – Ardea cinerea

Grand oiseau gris, majestueux lorsqu’il est debout au repos son espérance de vie est estimée à 25 ans. Il possède de longues pattes jaune grisâtre ou grises, un long cou et un grand bec jaune grisâtre en forme de dague. Le dessous, la tête et le cou sont blanchâtres avec une crête noire et des rayures sombres sur le devant du cou et de la poitrine. Le reste du plumage est gris-pigeon. Ils cherchent à se nourrir près de toutes sortes de plans d’eau,  près des zones urbaines.
Chant : Le cri typique en vol, souvent émis le soir, est rauque, sonore et croassant.

Ils fréquentent n’importe quelle zone humide, marais, cours d’eau, étangs, où ils peuvent trouver de la nourriture. Ce peut être de l’eau douce, saumâtre ou salée, dormante ou courante, du moment qu’elle est peu profonde. Ils peuvent aussi fréquenter les forêts à proximité des eaux.

Il peut rester des heures, posé sur une seule patte, complètement inactif s’il n’est pas dérangé. Il enfonce son cou dans les épaules, seule la tête et le bec restent à l’horizontale  et semblent surgir de son corps. Sa manière de chasser est particulière. Il chemine lentement et courbé, dans les eaux peu profondes, sans faire de bruit, pointant vers le bas son bec puissant et pointu, prêt à asséner le coup mortel à la proie qui passera à sa portée.  Son vol  est lourd et puissant et lent, avec de profonds battements d’ailes. Il s’envole de façon majestueuse. Il plane parfois, surtout avant d’atterrir.

Il construit un très grand nid avec des rameaux secs, des branches Il nidifie souvent sur un seul arbre. La femelle dépose de 3 à 5 œufs mats, gris-bleu, parfois teintés de roux. L’incubation est assurée alternativement par les deux parents, et dure environ 26 jours.
Ils sont nourris par les deux parents. Les jeunes ne volent pas très bien avant l’âge de 55 jours.
Il se nourrit essentiellement de poisson, d’anguilles, de batraciens, de rongeurs, d’insectes, de crustacés et de reptiles.

Actuellement, l’espèce se porte très bien grâce à sa protection totale, et à une meilleure gestion de son habitat.