Hyène tachetée – Crocuta crocuta

La hyène tachetée est la plus grande des Hyène elle vit principalement dans la savane africaine. L’espèce est classée comme préoccupation mineure.

L’origine  de son nom désignait le chacal doré, les premières observations de la hyène la décrivaient un mélange d’un  loup et d’un chien africain. Elle est reconnaissable à ses oreilles courtes et arrondies et à ses pattes antérieures relativement longues. Son pelage, de couleur sable avec des taches noires, la différencie des autres hyènes.

Son poids varie entre 40 et 86 kg et sa longueur peut atteindre les 1,60 m. Chez cette Hyène les organes génitaux femelles sont très développés, au point de ressembler à ceux des mâles .Cette disproportion est due à un taux de testostérone bien plus élevé chez les femelles que chez les mâles. Les femelles sont plus grandes et plus lourdes que les mâles. Elles sont aussi plus agressives. La femelle domine le groupe, qui varie de 5 adultes, dans les savanes riches en proies. La femelle a en moyenne deux petits qui naissent au bout de cent jours de gestation.

Elle les élève sans l’aide du mâle. Quand ils sont âgés de quelques mois, les petits rejoignent un terrier commun jusqu’au sevrage, à l’âge de 15 mois.
La société est matriarcale. Les femelles sont les individus dominants, et le rang hiérarchique se transmet de mère en fille. Elle émet une grande variété de cris et de grognements pour rallier le groupe ou localiser les petits. Lorsqu’elle est très excitée, l’hyène tachetée émet un cri qui ressemble à un ricanement

Les hyènes tachetées sont de redoutables chasseurs, des charognards et des opportunistes invétérés, elles s’attaquent à de grosses proies comme les Buffles, les zèbres, les antilopes, les élans, les gnous, les Bubales, les impalas, les cobes. Elle peut consommer 14 kg de nourriture en un seul repas, cependant elle se contente d’environ 1,5 à 2 kg de viande par jour. Sa mâchoire fait partie des plus puissantes du règne des mammifères carnivores.

Grâce à leurs longues pattes et leurs corps relativement fin, les hyènes sont rapides et endurantes.