Ibis falcinelle – Plegadis falcinellus

A première vue, l’ibis falcinelle peut sembler noir, mais si on y regarde de plus près on s’aperçoit en réalité qu’il est d’une couleur rouille avec de magnifiques reflets métalliques verts. Son bec est long, arqué vers le bas et assez mince. Ses longues pattes sont noirâtres et parfaitement adaptées à la marche en milieu aquatique. Le plumage inter nuptial est plus terne.

Lacs, étangs, mares ou marécages, rivières au lit peu profond et aux rives arborées sont les domaines des ibis falcinelles qui trouvent là des conditions idéales pour la nidification et les ressources alimentaires. C’est un migrateur.

La population européenne est transsaharienne mais une minorité d’individus passent l’hiver sur les côtes méditerranéennes. L’espèce se caractérise par de fortes variations temporelles concernant les effectifs nicheurs et hivernants. On trouve localement cet ibis en Asie, en Australie et dans le sud-est de l’Afrique.

Il niche dans les arbres, souvent avec d’autres hérons, des spatules et des cormorans. Il construit son nid à partir de fines branches. Entre mai et juillet, la femelle pond 3 ou 4 œufs couleur gris-bleu très profond, il n’y a qu’une 1 ponte annuelle. L’incubation est assurée conjointement pendant 3 semaines. Les petits ne savent pas voler avant un mois et demi.

Son alimentation  se compose de : mollusques, vers, insectes, larves, insectes, sauterelles, grillons, grenouilles. Son site d’alimentation peut être distant de plusieurs kilomètres de son site de nidification si la végétation arborée n’est pas suffisamment développée en bordure d’eau.

L’espérance de vie de cet oiseau nicheur d’Europe de l’Est est évaluée à 20 ans.