Impala – Aepyceros melampus

L’impala est un mammifère faisant partie de la famille des bovidés.On le retrouve principalement en Afrique en Angola en République démocratique du Congo, au Rwanda, en Ouganda et au Kenya.

Il y a 6 sous-espèces d’impala :

• A. m. epyceros
•  A. m. johnstoni
• A. m. katangaei
• A. m. petersi
• A. m. rendili
• A. m. suara

Les six sont très similaires mais vivent dans des habitats différents.

L’impala est très abondant en Afrique, sa population est estimée à environ 2 000 000 d’individus^, ce qui en fait une des antilopes, les plus abondantes. C’est un ruminant et est donc herbivore. L’alimentation de l’impala est très simple et se résume à pratiquement toutes formes d’herbes, de feuilles et même de fleurs. Cette alimentation a un impact sur sa denture qui ne contient que des molaires légèrement plus pointues à l’avant.

Ils font partie de la famille des antilopes, et ressemblent aux kobs, gazelles et aux cerfs, ils mesurent généralement de 1,10 m à 1,50 m de longueur. . Le mâle, comme la femelle, est d’un brun rougeâtre sur le dos et beige sur les côtés. Le ventre de l’impala de même que ses lèvres et sa queue sont blancs. Ils ont des lignes noires uniques à chaque individu au bout des oreilles, sur le dos de la queue et sur le front. Ces lignes noires sont très utiles aux impalas puisque ce sont des signes qui leur permettent de se reconnaître entre eux. Ils possèdent aussi des glandes sécrétant des odeurs sur les pattes arrières et sur le front. Ces odeurs permettent également aux individus de se reconnaître entre eux. Il a également des coussinets noirs situés, à l’arrière de ses pattes.

Les impalas mâles et femelles ont une morphologie différente. En effet, on peut facilement distinguer un mâle par ses cornes en forme de S qui mesurent de 40 à 90 cm de long. C’est une antilope, athlétique et très gracieuse, réputé pour sa vitesse et son agilité à bondir^. L’ouïe et l’odorat de l’impala sont complétés par une vue excellente. Ce sont d’excellents coureurs qui peuvent sauter des distances impressionnantes de plus de 10 mètres de longueur.

Ils utilisent cette technique pour échapper aux prédateurs ils courent rapidement en sautant, de gauche à droite. Les sauts en hauteur dans les airs, permettent aussi aux impalas de sortir des signaux olfactifs de leurs glandes parfumées situées aux pattes. Ils ont de longues pattes fines et légères, une musculature sèche concentrée près du corps avec des cuisses très musclées. Leur colonne vertébrale est très flexible et leurs os sont fins et légers. Ils ont un corps mince, élancé avec une petite tête et de grands yeux. Leurs sabots sont petits, serrés et très pointus. Leurs poumons sont très développés

Ils vivent dans les savanes où l’herbe abonde. Bien qu’ils apprécient la proximité d’une source d’eau, celle-ci n’est généralement pas essentielle aux impalas puisqu’ils peuvent se satisfaire de l’eau contenue dans l’herbe qu’ils consomment. Leur environnement n’est composé que d’herbes, de buissons ainsi que de quelques arbres.

Les impalas sont des animaux diurnes; ils passent donc la majorité de la nuit à se reposer et à ruminer et se déplacent le jour afin de trouver de nouveaux espaces nourriciers. Les impalas sont des animaux ayant une structure sociale relativement développée.

Dans un troupeau on retrouve un mâle dominant et plusieurs femelles avec leur progéniture ainsi que d’autres mâles impubères. Durant les saisons humides, le troupeau restera ensemble, alors que durant la saison sèche, les impalas s’éparpilleront le plus possible. Cette situation est due à une nourriture moins abondante durant la saison sèche et au désir du mâle dominant.

Le léopard, le guépard, les lions, les hyènes tachetées, les lycaons sont ses principaux prédateurs.