Labbe parasite – Stercorarius parasiticus

Cette espèce existe en deux phases, sombre et claire, le nom de l’espèce découle du fait que sa principale source de nourriture vient des oiseaux marins qu’il harcèle pour récupérer leurs proies.

Le bec et les pattes sont foncés chez tous les adultes, et les rectrices centrales pointues et plus longues sont visibles sur tous les oiseaux, sauf les juvéniles qui les ont plus courtes.

Le  sombre présente un plumage uniformément brun noirâtre ou brun grisâtre, avec une teinte plus claire sur les côtés du cou. La tête est souvent de couleur plutôt uniforme. La forme claire a les parties supérieures semblables, y compris les ailes et la queue. La tête est foncée. L’arrière du cou est teinté de jaunâtre. Les parties inférieures sont blanchâtres avec une bande sombre sur la poitrine.

Dans toutes les phases, le bec est noirâtre avec la base supérieure blanchâtre  et moins marqué chez la forme sombre. Les yeux sont bruns. Les pattes et les doigts palmés sont noirâtres. Les deux adultes sont semblables, avec la femelle légèrement plus grande que le mâle. Le Labbe parasite est en général silencieux en dehors de ses aires de reproduction

Il se reproduit dans la toundra, les landes, les herbages. En dehors de la période de reproduction, cette espèce vit en mer mais surtout le long des côtes. En hiver, ils se rassemblent souvent dans les estuaires, les sites côtiers où de nombreux laridés sont présents. Il est très migrateur et se reproduit dans l’hémisphère nord, dans les régions arctiques aussi loin que le Svalbard. Ensuite, il migre jusqu’à l’hémisphère sud où il passe l’hiver. C’est un migrateur trans-équatorial

Il se nourrit principalement en piratant les autres oiseaux marins et dérobe la nourriture à de nombreux oiseaux, surtout les sternes et les puffins qui reviennent au nid avec de la nourriture dans le bec.
Il n’est pas associé aux autres oiseaux marins, il se nourrit des poussins des espèces aquatiques, des œufs d’autres espèces d’oiseaux, de quelques rongeurs dans la toundra, de passereaux adultes et juvéniles, d’insectes et de baies, et occasionnellement de détritus et de charognes.

Le couple est territorial et occupe le même site de nidification année après années ils peuvent aussi nidifier en colonies, à des endroits où les ressources de nourriture sont abondantes. Ils défendent vigoureusement la zone du nid contre les intrus et sont connus pour être agressifs envers n’importe quel intrus.

La saison de reproduction commence en mai-juin. Le nid est une dépression dépourvue d’autres matériaux, grattée dans le sol de la toundra arctique, des landes, des basses terres ou des champs herbeux abrités, en général près des fleuves ou des étangs où poussent de grosses touffes de végétation et où se trouvent des rochers pour surveiller les alentours.
Quelques populations peuvent nidifier sur des petites iles, et certains labbes peuvent même s’installer jusqu’à dix kilomètres à l’intérieur des terres.

Le Labbe parasite se nourrit principalement en piratant les autres oiseaux de mer, il chasse aussi et capture des poussins d’oiseaux aquatiques et vole des œufs, prend quelques rongeurs, des passereaux et autres petits oiseaux, des insectes et des baies, et à l’occasion des détritus et des charognes.

La femelle dépose deux œufs vert-olive, et l’incubation qui dure entre 26 et 27 jours sera assumée par les deux adultes, les petits sont nidifuges et quittent le nid au bout de 24/48 heures après l’éclosion. Ils sont nourris par régurgitation par les deux parents. Ils sont sexuellement matures à l’âge de 3-4 ans.