Lama blanc –  Lama glama

Le lama est un mammifère de l’Amérique du Sud. Il appartient à l’ordre des Artiodactyles de la famille des Camélidés. La plus grande population de lama domestiqué se trouve en majorité au Pérou. À l’état sauvage, ils préfèrent les hautes montagnes comme la cordillère des Andes.

Son pelage est généralement de couleur beige sable avec quelques taches noires. Il peut aussi arriver qu’il soit noir ou brun. Son plus proche parent est le chameau. Sa tête est plus petite, mais présente les mêmes formes. Ses oreilles, longues et petites, sont très mobiles. Ses yeux sont protégés par de longs cils. Ses pattes sont rapprochées et comportent des doigts plus espacés que chez les chameaux. Sa queue est touffue et courte. Il peut mesurer jusqu’à 120cm à l’âge adulte et peut peser entre 80 à 160 kg.

Les lamas communiquent entre eux à travers différents cris qui peuvent exprimer beaucoup de choses comme le plaisir après un acte sexuel, la tristesse, l’avertissement pour un danger supposé ou une antipathie envers les autres mâles.

Cet animal vit généralement en une petite horde composée de plusieurs femelles et d’un mâle. Le lama est un herbivore et est très friand d’herbes et de feuilles. Il peut en consommer jusqu’à 3 kg par jour. Pendant les périodes sèches, il peut vivre plusieurs jours sans boire ni manger.

Les lamas crachent souvent sur ses semblables, et très peu sur un humain, pour se défendre et exprimer sa colère. Ce crachat est composé de liquides gastriques très visqueux qu’il régurgite.  Cette particularité les différencie des autres animaux de la famille des camélidés.

Vivipares, les femelles n’ont pas de période de chaleur donc peuvent être fécondées tout au long de l’année. La gestation dure 11 mois et elles ne donnent naissance qu’à un seul petit à chaque fois. La différenciation sexuelle se fait au bout de deux semaines. La maturité sexuelle est atteinte entre 1 an et deux ans chez les femelles, mais est de 24 mois chez les mâles.

Dans les régions du Pérou, la domestication a conduit à les utiliser pour le transport et les travaux. Les lamas sont aussi très appréciés en Amérique du Sud pour leur fourrure et leur chair.