Lemming – Lemmus lemmus

Le lemming est un nom désignant différent petit rongeur qui vivent généralement dans les régions arctiques, dans les biomes de toundra.

C’est un mammifère, connus pour l’importance de ses migrations dans les régions Boréales.

Un lemming pèse environ 100 g et sa taille peut varier de 7 à 15 cm. Ils à une fourrure épaisse et douce, et une queue très courte. Ils sont herbivores, et se nourrissent de feuilles et de pousses, d’herbes, de racines et de bulbes. Parfois, ils avalent des chenilles ou des larves. Comme les autres rongeurs, leurs incisives repoussent continuellement, ce qui leur permet de se nourrir de végétaux à tige dure.

Ils n’hibernent pas,  ils survivent en grattant la neige pour récupérer l’herbe qu’ils ont préalablement coupée et stockée. Ce sont par nature des animaux solitaires : ils ne cherchent un  partenaire que pour se reproduire puis retrouvent leurs propres habitudes, ils se reproduisent à un rythme élevé et se multiplient rapidement lorsque la nourriture est abondante.

Son comportement n’est pas différent de celui des autres rongeurs : leur population connaît des pics périodiques, ce qui les amène à se disperser à travers la toundra pour trouver la nourriture et les abris que leur territoire d’origine ne peut plus leur fournir.

On ignore pourquoi les populations de lemmings fluctuent autant  à peu près tous les quatre ans, elle s’effondre jusqu’à la quasi-extinction. Leur comportement et leur aspect est très différents de ceux des autres rongeurs, dont la fourrure est un camouflage leur permet de se cacher de leurs prédateurs. Les lemmings, au contraire, présentent une fourrure bigarrée, et se comportent agressivement vis-à-vis de leurs prédateurs.