Loup – Canis Lupus

Le loup gris, connu également sous la qualification de loup commun ou loup vulgaire. En moyenne, le loup a une longueur totale de 1,65 m et une louve de 1,59 m. Il a une hauteur au garrot de 66 à 81 cm et, selon les sous-espèces, le mâle pèse entre 20 à 70 kg tandis que la femelle fait 16 à 50 kg. Le loup gris a en général une robe grise assombrie par des poils noirs. Des individus peuvent être entièrement noirs ou blancs ou avoir un pelage fauve, brun ou roux. À chaque fin du printemps, l’animal mue pour arborer sa fourrure d’été.

Comparé au berger allemand ou à l’husky, le loup gris a une tête plus large et des mâchoires plus puissantes avec des canines longues de 6 à 7 cm. Un loup gris a un odorat et une ouïe très développés. Il peut courir vite et longtemps. C’est un animal nyctalope dont les yeux semblent luire dans la nuit et qui possède un angle de vision de 250°. Chaque loup est reconnaissable à son hurlement.

Vivant et chassant en meutes organisées, le loup obéit à une hiérarchie stricte dirigée par un couple dominant. Seul celui-ci procrée et décide de la chasse. Il se nourrit également en premier. Il peut être déchu de sa place par un subalterne. En général, la taille d’une meute varie du simple couple à une douzaine d’individus.

Le loup est un carnivore et se nourrit d’animaux herbivores tels que les élans ou les cerfs. Il peut consommer jusqu’à 4,5 kg de viande en une seule prise mais peut jeûner toute une semaine. En automne, les saumons font partie en grande partie de son menu. Il peut aussi s’attaquer à des troupeaux de moutons.

Les loups se reproduisent, selon les régions, de janvier à mars. La femelle met bas à une portée de un à sept louveteaux après une période de gestation d’environ 2 mois. Les petits naissent recouverts de fins poils et pèsent entre 300 et 500 g. Ils sont matures sexuellement à l’âge de 22 mois à l’état sauvage et de 10 mois en captivité.