Vari roux – Varecia rubra

Les Varis roux sont les plus grands membres de la famille des lémuriens.

Deux espèces existent:

• Vari roux, varecia rubra
• Vari noir et blanc, varecia variegata

Ces lémuriens vivent dans la forêt tropicale le long de la côte est de Madagascar. Ils sont l’un des plus grands primates de cette île.

Les Varis roux ont des corps minces et des longues jambes, un museau étroit avec de petites oreilles qui sont parfois cachés par leur longue fourrure. Comme son nom le suggère, il a une collerette et le corps de couleur rouille. Sa tête, son ventre, sa queue, ses pieds et l’intérieur de ses pattes sont noires. Il a une tache blanche sur le cou et peut également avoir des marques blanches sur les pieds ou la bouche.

Le vari roux est principalement un mangeur de fruits, mais il est connu pour manger des feuilles et des pousses. Ils aiment surtout les figues.

Le vari roux atteint la maturité sexuelle à environ 2 ans et commence à se reproduire à environ 3. Contrairement à tous les autres primates diurnes, les femelles construisent des nids de 10 à 20 mètres au-dessus du sol dans la forêt, faites de brindilles, feuilles, vignes et de fourrure. Comme tous les lémuriens, il a une saison de reproduction fixe qui a lieu vers la fin de la saison sèche de mai à Juillet. Le jeune peut être né lors de la saison des pluies lorsque plus de nourriture est disponible.

Les Varis roux sont également les seuls primates avec des portées de jeunes, et, après la période de gestation de 102 jours, la femelle peut donner naissance à un maximum de six petits, bien que deux ou trois est plus typique. Les nouveau-nés ont des poils et peuvent voir, mais comme ils ne peuvent pas se déplacer, la femelle les laisse dans le nid jusqu’à ce qu’ils aient atteint 7 semaines. Les femelles peuvent allaiter jusqu’à six nourrissons en même temps. Les Varis roux ne sont pas aussi bien développés à la naissance que les autres lémuriens. Ce n’est pas surprenant vu qu’ils ont des périodes de gestation extrêmement courtes. À la naissance, les nourrissons ne sont pas en mesure de tenir sur la mère. Quand elle déplace les nourrissons, elle les ramasse un par un. Les mères déplacent habituellement leurs enfants loin du nid après une semaine ou deux. Quand elle se nourrit, elle laisse ses enfants dans un arbre voisin. Dans les quelques jours après la naissance, si la mère doit quitter le nid, le père va monter la garde. Le sevrage se produit à quatre mois. On estime que 65% des jeunes n’atteignent pas l’âge de trois mois et souvent meurent en tombant des arbres.