Manchot de Humboldt – Spheniscus humboldti

La manchot de Humboldt est un manchot Sud-Américain de taille moyenne. Son nom est un hommage à Alexander Von Humboldt, naturaliste et explorateur, qui décrivit ce manchot. De plus, l’espèce vit le long des côtes bordées par le courant de Humboldt.Cette espèce mesure entre 65 et 70 cm  pour un poids variant de 4 à5 kg,  la tête, le front, la calotte, la nuque, les joues et les couvertures auriculaires sont noirs. Une bande blanche rejoint la poitrine blanche sur les côtés. Cette ligne forme un sourcil blanc très net. Le bec est épais, court et noir, avec une large zone rosâtre à sa base et autour des yeux, parfois blanche chez certains individus. Les yeux sont brun clair. Les pattes puissantes et les doigts palmés sont noirs.

Il se reproduit n’importe quand dans l’année selon les ressources de nourriture. Il nidifie en colonies, dans des terriers situés dans des grottes, des crevasses ou des trous dans la roche, sur les côtes rocheuses découvertes. Le terrier est déblayé à l’aide des nageoires et des pattes pour pousser et enlever le sable. Le manchot peut aussi ajouter des cailloux et des herbes.
La femelle dépose deux œufs à intervalles de deux ou trois jours. L’incubation est partagée par les deux parents pendant environ 39 à 43 jours. Ils se relayent afin d’aller se nourrir entre chaque période. Quand le poussin est né, l’un des parents reste au nid avec lui tandis que l’autre part pêcher. Mais quand le jeune atteint ses deux mois, les adultes le laissent seul pendant la journée et pêchent ensemble à quelques 35 km du site du nid.
La mue du jeune manchot a lieu entre 70 et 90 jours. À ce moment-là, le duvet est remplacé par des plumes grises, devenant plus foncées au fil des jours et de la croissance.
Cette espèce peut produire deux couvées par an.

Le manchot de Humboldt se nourrit de petits poissons, d’anchois, de calmars, de crustacés. Il plonge à environ 60 mètres de profondeur, et cherche sa nourriture parmi les herbes aquatiques.

Les deux sexes sont semblables, la femelle étant légèrement plus petite que le mâle. Il gagne sa maturité sexuelle à l’âge de deux ou trois ans et sa durée de vie est estimée à 26 ans. Il vit et se reproduit sur les principales côtes rocheuses, les falaises et au large  Il se reproduit au large des côtes. Le manchot de Humboldt vit et se reproduit au Pérou et au Chili, le long des côtes bordées par le courant froid de Humboldt  et  Il ne migre pas.

Le manchot de Humboldt ne vole pas, mais il utilise ses nageoires relativement longues pour «voler  sous l’eau, juste sous la surface. Il est capable d’atteindre des vitesses de 30 km à l’heure. Il se dirige grâce à ses pattes palmées et à sa queue.

Leurs prédateurs naturels sont  les goélands, les rapaces, les renards et les cétacés qui attaquent les jeunes et les  adultes. Les populations du manchot de Humboldt sont en déclin, et classées comme étant Vulnérables.

Les couples utilisent le même terrier année après année. Le manchot de Humboldt est résident, et n’effectue que quelques déplacements en fonction des ressources de nourriture.