Le Marabout d’Afrique -Leptoptilos crumenifer

Cet  oiseau est énorme, chauve,  disgracieux, avec un bec très  imposant, ces quatre caractéristiques  sont les quatre qualificatifs qui caractérisent le mieux le marabout d’Afrique. Son pelage est  gris-ardoise, et blanchâtre au-dessous, il a de très longues pattes, ils volent le cou replié à la façon des hérons.

Il est observé dans les marais, au bord des lacs et des cours d’eau africains, le marabout n’est pas lié à l’eau. Il vit et se nourrit aussi dans la brousse aride dégagée et dans la savane arborée, partout où la température est assez élevée pour produire des courants thermiques aériens sur lesquels il plane.Le marabout est confiant, se laisse approcher et s’aventure souvent près des villages pour se nourrir aux décharges. En raison de sa taille et de son poids, il plane longuement, sans battre des ailes. Il n’est pas adulte avant trois ou quatre ans et seule une petite partie de la population se reproduit chaque année. Il niche souvent à proximité de sites nourriciers riches en troupeaux d’herbivores.

Ils édifient un nid de branchettes dans un arbre ou parmi les rochers. La femelle y pond deux ou trois œufs blancs à la fin de la saison des pluies, afin que les jeunes puissent être élevés durant la saison sèche. Ils se nourrissent de carcasses, de  poissons, près des zones marécageuses. Les deux adultes se relaient pour couver les œufs pendant 30 jours et les nourrir. les jeunes marabouts ne quittent le nid que deux semaines plus tard.

Malgré son appartenance aux  échassiers, le marabout d’Afrique est à bien des égards plus proche des vautours, qu’il côtoie sur les carcasses de grands mammifères comme les antilopes et les buffles dont il peut aisément percer la paroi abdominale grâce à son  bec puissant. Les charognes sont sa ressource alimentaire primordiale et il plane à bonne hauteur afin de guetter les opportunités de repas il mange différents animaux qui passent à sa portée. Il se nourrit souvent en marchant à terre ou dans l’eau, capturant les grenouilles et les serpents dans les marais peu profonds ou, à terre.