Martin–chasseur géant – Dacelo novaeguineae

Le martin chasseur est un oiseau d’Australie de la famille des alcédinidés, cet Oiseau est  mythique dans la culture aborigène, et son chant ressemble à un rire rauque.

C’est un oiseau trapu de 45 cm de long, d’environ 500 grammes, avec une grosse tête, un œil marron saillant et un très grand bec pointu. Le mâle se distingue facilement de la femelle par le bleu des ailes et le bleu foncé de la queue. La femelle a un peu de bleu clair sur les ailes mais n’a pas de bleu sur la queue.

On le trouve dans toute la partie est de l’Australie et il a été introduit à l’heure actuelle dans en Tasmanie, dans les îles Flinders et en Nouvelle-Zélande. Il habite dans toutes les zones boisées et Il ne craint pas la proximité de l’homme.

Il se nourrit en attendant qu’une proie passe à proximité pour se précipiter dessus, carnivore, il mange les souris et autres petits mammifères analogues, gros insectes, lézards, petits oiseaux et oisillons, et, surtout serpents. Il s’attaque de préférence à des proies plus petites que lui.

Mais il n’est pas rare qu’il s’attaque par surprise à des animaux nettement plus gros que lui, en particulier des serpents venimeux. Les proies les plus petites sont avalées vivantes, les proies plus grosses sont d’abord tuées en les frappant vivement sur le sol. La saison des amours est au début de l’été  d’octobre, à novembre. Les couples sont fidèles et couvent et s’occupent des petits à deux.

La femelle pond un œuf tous les deux jours et la couvée est généralement de trois œufs. Les petits ont un crochet sur la partie supérieure du bec qui disparaîtra en vieillissant mais ce harpon peut être utilisé dans des combats entre oisillons si la nourriture n’est pas suffisante. Le plus fragile des oisillons peut ainsi être tué par ses frères et sœurs.