Morse – Odobenus rosmarus

Le morse, connu sous le nom scientifique Odobenus rosmarus est un énorme mammifère marin, qui peut vivre tant dans l’eau que hors de l’eau. Il mesure jusqu’à 3 mètres de long et pèse autour de 900kg. Toutefois, son poids peut atteindre les 2 tonnes. Il a une ressemblance avec le phoque, sauf que ses canines dépassent sa bouche et ce sont ses pattes qui lui servent de nageoires. Ces nageoires mesurant le quart de sa longueur totale lui permettent de nager à une vitesse de 35km à l’heure.

Le morse a une toute petite tête et un très gros cou. Il a l’air moustachu avec son museau court et large, garni de poils raides comme des épines. Il a également une peau visiblement très lisse et toute plissée. C’est une peau très épaisse et regorgeant de graisse. Les morses sont de couleur brun foncée un peu rougeâtre, qui vire au brun cannelle en vieillissant. Au soleil, ils deviennent assez roses, et dans l’eau ils peuvent paraître blancs. Les morses ont une queue très courte, souvent cachée par les replis de peau. Comme les phoques, ils n’ont pas d’oreilles externes. Ils sont connus pour être les mammifères ayant le plus long pénis. Leur baculum ou os du pénis peut atteindre une longueur de 63cm.

Les morses sortent de temps en temps hors de l’eau, et passent une grande partie de leur existence sur les blocs de glace, mais ils vivent surtout dans les mers. Ils sont nombreux dans les mers Arctiques du Groenland jusqu’en Sibérie. Ils se nourrissent essentiellement de mollusques et d’invertébrés.

Les mâles morses atteignent leur maturité sexuelle dès l’âge de 7 ans. Toutefois, ils ne se reproduisent qu’à l’âge de 15ans. Leur période d’accouplement débute au mois de janvier, et prend fin vers le mois de mars. La gestation dure dans les 15 mois, et les petits naissent recouverts d’un pelage velouté. Un bébé morse pèse environ 60kg à la naissance, et il est déjà apte à nager. Il sera autonome au bout de sa quatrième année. Les femelles morse peuvent adopter des petits orphelins. Les morses vivent au-delà de 40 ans.