Mouflon blanc de Dall – Ovis dalli

Le mouflon blanc de Dall ou Ovis dalli dalli est une sous-espèce de mouton sauvage des régions nord-ouest de l’Amérique du Nord. Ces mammifères se subdivisent en trois sous-espèces. Contrairement aux autres sous espèces de mouflon, qui sont de couleur marron, noir ou gris, le mouflon blanc de Dall est d’un blanc pur, il pèse moins lourd et il a des cornes légèrement moins longues. Ces animaux ont les cornes recourbées et de couleur assez brune.

On trouve les mouflons blancs de Dall en Alaska, ainsi que dans certaines parties du Yukon. Génétiquement, il n’y a pas de distinction entre les sous-espèces de mouflon, mais la différence de couleur s’explique par leur répartition géographique. En effet, lors du dernier retrait des glaces, les populations de mouflons se sont séparées et se sont retrouvées dans des habitats très différents. Pour se protéger des attaques des prédateurs, ils se confondaient à leur environnement. Les mouflons blancs étaient dans les régions neigeuses de l’Amérique du nord, d’où leur couleur.

Les mouflons de Dall se nourrissent de graminées subalpines et de petits arbustes. La plupart d’entre eux migrent en fonction des saisons, pour l’accès à la nourriture. L’été, ils broutent dans les alpages près des sommets. C’est au mois de juillet et août qu’ils se nourrissent le plus pour se constituer des réserves durant l’hiver. À la fin du mois d’août, ils rejoignent le versant sur des montagnes qui constituent leurs aires d’hivernage. Ils peuvent y rester pendant plus de 9 mois. Durant cette période, ils creusent la neige pour essayer d’y trouver de l’herbe. Au printemps, les moutons reconstituent leurs réserves de microéléments perdues durant l’hiver. Ils rejoignent les salines durant des semaines pour y brouter. Ils les quittent après, pour se diriger vers les endroits neigeux ou alpine d’été pour y trouver de nouvelles pousses.

Ce sont des bêtes qui vivent en colonie. Les mâles se regroupent séparés des femelles. Ils vivent en bande hiérarchisée en fonction de la taille des cornes. Ils ne s’approchent des femelles que durant les périodes de l’accouplement, généralement au mois de novembre et décembre. Les agnelets naissent généralement au printemps.