Ours noir – Ursus americanus 

L’ours est un mammifère de l’ordre des carnivores et de la famille des Ursidés ursinés. Il est considéré comme le mammifère le plus intelligent, souvent dressé pour le cirque.

Plus petit que l’ours brun et l’ours polaire, c’est un solitaire sauf pendant la période des amours. Sa carrure dépend de l’âge, du sexe et de la saison; en effet à partir de l’automne il doit prendre du poids, en faisant des réserves de graisses, pour supporter le hiver. Il mesure entre 1.40 et 2 m, pèse entre 115 et 275 kg pour le mâle et entre 40 et 180 kg pour la femelle. Il est capable de se tenir debout et de marcher sur ses pattes arrières, ou de courir jusqu’à 55 km/h. Ses longues griffes lui servent pour déchirer, creuser, grimper aux arbres. Il est également bon nageur.

La couleur de son pelage est noir, chocolat, brun, cannelle, dépendant du lieu géographique et l’épaisseur de sa fourrure lui permet de se protéger des piqûres d’insectes. L’ours noir n’a pas une bonne vue mais distingue les couleurs. Sa durée de vie est de 30 ans. Pendant son hibernation, l’ours somnole, il peut ainsi réagir en cas de danger. Il passe l’hiver sans manger, sans boire, sans uriner, sans déféquer, et peut perdre jusqu’à 30% de sa masse.

L’ours noir est un omnivore, il se nourrit de végétaux, de graminées, d’herbes, de fruits, de charognes, d’insectes, de saumons et est très friand de miel.

Pendant la période des amours, le mâle griffe les arbres pour communiquer avec la femelle. Les ours s’accouplent tous les 2 ou 3 ans entre mai et août. La gestation dure 7 mois avec une portée de 1 ou 2 oursons. La mère les allaite et les éduque à la chasse et à trouver une tanière.

On le retrouve en Alaska, au Canada, au nord du Mexique, au Etats-Unis. Son habitat est généralement forestier boréal ou montagneux et parfois dans les forêts humides ou dans les marécages.

L’ours noir est classé en préoccupation mineure mais il est protégé dans des parcs naturels. Il est très recherché pour sa fourrure et sa viande.