La Panthère de l’Amour – Pantheras pardus orientalis

La panthère de l’Amour est également appelée panthère de Chine, Elle est une sous-espèce de panthère originaire de la région du sud- de la Russie et de la province du Jilin située au nord de la Chine. Elle est classifiée comme espèce en danger critique d’extinction.

Il reste dans le monde 50 ressortissants sauvages recensés en 2012,  et 200 individus en captivité^.. Elle ne ressemble à aucune autre, le pelage des panthères du bassin de la rivière Amour situé dans  les montagnes du nord de la Chine et de la péninsule Coréenne est de couleur crème, surtout en hiver. Les rosettes des flancs sont de 5 cm x 5 cm, elles sont épaisses et bien espacées, les cercles sont épais et plus foncés au centre.

Leur pelage est doux et leur fourrure est longue et épaisse. La longueur des poils du dos varie de 20-25 mm en été et jusqu’à 50 mm en hiver. Leur pelage d’hiver varie d’un jaune clair à un jaune-roux teinté de doré. En été son pelage est plus brillant et les rosettes sont d’une couleur plus vive. Les panthères de l’Amour sont assez petites,  et pèsent en moyenne entre 35 et 48 kg .On les retrouves là où vivent les cerfs Sika. En hiver, elles restent sur les pentes rocheuses non enneigées.

Ces panthères sont extrêmement conservatives  sur leur choix de territoire,  généralement situé dans le bassin d’une rivière et s’étend jusqu’aux frontières naturelles de la zone. Selon le sexe, l’âge et la taille de la famille, le territoire d’un individu peut mesurer entre 5 000 et 30 000 hectares. Elles peuvent emprunter les mêmes sentiers, les mêmes trajets de migration et parfois se reposer aux mêmes endroits^. Là où les animaux sauvages sont présents en abondance,  ils y vivent de manières permanentes ou y migrent verticalement, suivant les troupeaux d’ongulés et évitant la neige.

Leurs proies principales sont les chevreuils, les cerfs Sika, les wapitis, les cerfs, les élans et les sangliers, les lièvres, les blaireaux, la volaille et les souris. Ils chassent également de jeunes ours noirs d’Asie de moins de deux ans^.

Elles sont sexuellement matures entre 2 et 3 ans et peuvent se reproduire jusqu’à l’âge de 10-15 ans. Les chaleurs durent entre 12 et 18 jours, La gestation dure entre 90 et 105 jours. À la naissance, les petits pèsent entre 500 et 700 grammes, et ouvrent leurs yeux au 10ème jour et à ramper au 15ème. Ils sortent de leur tanière au 2ème mois et commence à manger de la viande. Ils continuent parallèlement à se nourrir de lait pendant 5 ou 6 mois et restent avec leur mère jusqu’à ce qu’elle soit à nouveau en chaleur. En captivité, certains individus ont vécus jusqu’à 21 ans.

Les panthères de l’Amour sont menacées par le braconnage, et l’empiètement de la civilisation. Les tigres peuvent éliminer les panthères si la densité de proies de grande et moyenne taille est faible.