Perdrix bartavelle – Alectoris graeca

La perdrix bartavelle est un oiseau de la famille des Phasianidae.

Il est un oiseau avec le dos rappelant  le choukars ou la perdrix rouge, avec un bec rouge court, les jambes rouges et une queue rouge visible en vol. Au niveau de la taille, il est le plus grand des perdrix. Son dos est gris cendre brunâtre, le haut de sa poitrine est gris bleuté, le ventre est rouge pâle et les flancs sont rayés de rouge, noir et crème. Son bec et les pattes sont rouges. Il a la gorge blanche, un trait noir du bec et peu de blanc derrière l’œil. Il a une ligne noire sur l’œil. Le plumage des deux sexes est le même. En raison de l’absence de dimorphisme sexuel dans le plumage, la détermination du sexe est pas possible, sauf au printemps, lorsque les oiseaux sont observés dans les couples. Le mâle se distingue de la femelle par une taille un peu plus forte et par des différences dans les attitudes.

Il est actif à l’aube et au cours de la journée. La recherche de nourriture se fait au sol. Cet oiseau est suspect et reste souvent impossible à repérer.

Il passe le plus clair de son temps au sol et, rarement, à se percher sur les arbres, sauf si la neige recouvre le sol. Il aime à se prélasser au soleil dans un arbre,  un buisson ou un rocher, il apprécie les bains de fourmis. En hiver, les oiseaux se tiennent sur des pentes raides exposées au sud ou sur les sommets balayés par les vents où la neige ne tient pas longtemps. Alors il approche volontiers des troupeaux de chamois et des bouquetins de neige pour picorer sous leurs sabots.

La perdrix bartavelle vit dans les Alpes, sur les îles grecques, en Sicile et dans les Apennins. L’Italie et la Croatie sont la maison de 60% de la population totale; après l’Italie, la Suisse est le pays alpin le plus important pour l’espèce, suivis par la France, l’Autriche et la Slovénie.

Le régime alimentaire est essentiellement végétarien, composé de pousses, fleurs, tiges, feuilles, graines et des baies en été, les invertébrés, les larves, grillons, sauterelles, fourmis, les coléoptères, les mouches, chenilles et autres arthropodes, les araignées et aussi les crustacés.