Perruche royale – Alisterus scapularis

La perruche royale connue sous l’appellation de King Parrot est une espèce de perruche endémique à l’Australie. Cet oiseau possède trois teintes de plume : vert pour la partie supérieure du corps, rouge pour la partie inférieure et bleu pour le croupion. Cette perruche de 43 cm est caractérisée par ses pattes grises et son iris jaune.

Quand elles ont atteint leur maturité, il est aisé de différencier le mâle de la femelle par la couleur de leur bec. Celui du premier est de couleur orangée alors que celui de la seconde est noir. Avant cette période, l’aspect général des oiseaux de l’un et de l’autre sexe se ressemble : bec et iris de couleur brun. Il est aussi facile de repérer le mâle de la femelle suivant la couleur des plumes de leurs têtes : celles du mâle sont entièrement rouges tandis que celles de la femelle a tendance à rejoindre la couleur verte de leur poitrine.

La perruche royale se rencontre surtout à l’est de l’Australie, notamment au nord du Queensland et au sud de Victoria. Cet oiseau tend à disparaitre de certains endroits en raison du remplacement de l’eucalyptus par d’autres arbres tels que les Pins de Monterey. Heureusement, la perruche royale se prête très bien à l’élevage, ce qui contribue à sa préservation en dépit de la destruction de son habitat naturel.

Cet oiseau est apte à se reproduire à partir de 3 ans. La ponte commence entre le mois de mai et le mois de juin. Durant cette période, la perruche royale qui est naturellement placide se montre agressive envers les individus des autres espèces. La femelle pond tout au plus cinq œufs par intervalle de deux jours. La couvaison dure une vingtaine de jours. Cinq semaines après leurs naissances, les oisillons prennent leur envol. Ils ne sont pas pour autant totalement indépendants puisque leurs parents continuent encore de les nourrir pendant une période de trois à quatre semaines.

Comme pour tous les Psittacidae, l’alimentation de la perruche royale se compose de graines telles que les maïs. Ils se nourrissent également de fruits, de baies. En élevage, il est aussi possible d’ajouter à leur ration des haricots cuits et des pâtées aux œufs réduits en poudre.