Phoque – Lobodon carcinophaga

Le phoque est un mammifère aquatique carnivore qui appartient à la famille des phocidés, l’ordre des pinnipèdes, Cet animal est présent dans la nature sous plusieurs variétés. Actuellement on a recensé un total de 18 espèces vivantes de cette famille. Le phoque le plus commun de toutes ces espèces est appelé le veau marin ou Phoca vitulina. Il a une longévité qui peut aller jusqu’à 25 ans pour le mâle et 35 ans pour la femelle, mais avec des variétés qui sont fonction du milieu où il vit et la sous-espèce.

Les phoques sont caractérisés par leurs corps aérodynamiques avec une épaisseur de graisse leur assurant une bonne l’isolation par rapport au milieu externe et des palmes avant et arrière. Ils sont capables de fermer leurs narines une fois ils plongent dans l’eau afin d’obtenir de l’oxygène à partir de leur sang.
Pour le phoque le plus connu, son mâle mesure en moyenne 1,55 m et pèse environ 90 kg. En ce qui concerne la femelle elle mesure en moyenne 1,45 m avec un poids de 70 kg.

Les phoques se nourrissent de poissons, de calmars, de crustacés qu’ils se procurent dans les eaux des mers où ils vivent.

Les phoques sont matures sexuellement entre 4 à 7 ans pour les mâles, par contre les femelles atteignent la maturité vers 3 à 6 ans. Ceci devient effectif quand le poids de la femelle dépasse 50 kg et pour le mâle lorsque ce dernier pèse plus de 75 kg.

L’accouplement se fait le plus souvent dans l’eau. La période des amours est répartie entre le printemps et le début d’automne. La gestation peut durer jusqu’à 9 mois et demi. La femelle accouche généralement d’un seul petit, toutefois elle peut donner lieu à deux. La naissance a eu lieu sur le rivage et le petit peut nager une année après avoir vu le jour. C’est la femelle qui se charge de ses petits et l’allaitement se fait pendant 4 à 6 semaines.

Cette espèce occupe les eaux littorales des zones nord de l’hémisphère. On le trouve souvent dans l’Arctique, aussi dans le nord de l’atlantique et le pacifique. Parfois dans la méditerrané, les Caraïbes et les eaux hawaïennes. Cet animal préfère se reposer sur les plateaux longeant les océans à marée basse.

Ces espèces sont menacées d’épidémies à cause de la pollution constatée dans certaines zones marines de notre globe. Elles peuvent subir les effets néfastes du réchauffement climatique dont est exposée notre planète. Sans oublier les cas d’asphyxie qui enregistrés au niveau des filets de pêcheurs ajoutés à la chasse au phoque qui se pratique illégalement, sont des facteurs qui pourraient contribuer à la disparition de ces espèces.