Pintade vulturine – Acryllium vulturinum

La Pintade Vulturine est un oiseau vivant en groupe de vingt à trente individus dans les savanes d’Afrique orientale.
Appartenant à l’ordre des Gallifornes et à l’espèce des gallinacés, elle se nourrit le plus souvent d’herbes, de feuilles, de graines et de pousses, mais aussi d’insectes ou encore d’araignées et de petits scorpions.

La Pintade Vulturine est la plus grande de toutes les pintades, elle doit son nom à sa tête chauve et plate ainsi qu’à son cou nu rappelant ceux du vautour.
Son plumage mêlé de noir, de blanc, de lilas et de bleu cobalt en fait également la plus colorée de son espèce. Ce qui semble anormal pour un oiseau vivant au sol sur des terrains secs et dégagés : la plupart des autres pintades ayant quant à elles un plumage plus terne variant du brun clair au brun foncé. Ce plumage leur permettant de se camoufler efficacement dans leur milieu naturel.

En dehors des périodes de reproduction, la Pintade Vulturine vit toute la journée au sol, puis rejoint au soir les branches des acacias afin d’échapper aux prédateurs nocturnes.

La Pintade Vulturine nidifie la plupart du temps en juin. Cependant, des accouplements sont possibles durant toute l’année. Cela dépend toujours de la nourriture disponible pour nourrir les plus jeunes, l’abondance ou l’absence de nourriture étant liées aux pluies saisonnières.

La Pintade Vulturine peut pondre jusqu’à quinze œufs. Elle construit son nid au sol, le plus souvent dans un trou abrité par la végétation.
La femelle assure l’incubation seule. Lorsque les œufs éclosent, les jeunes délaissent très vite leur nid puis sont nourris et couvés par le mâle pendant quelques jours. Il leur faudra attendre un an pour acquérir leur plumage d’adulte.

D’après la liste rouge de l’UICN, la Pintade Vulturine n’est pas une espèce en voie d’extinction. Le nombre d’individus présents à l’état sauvage ainsi que le bon taux de reproduction de cette pintade en fait un oiseau surveillé, mais pas en danger immédiat.