Podarge gris – Podargus strigoides

Le Podarge gris est l’un des oiseaux les mieux camouflés du monde. Il est  de l’ordre des Caprimulgiformes et de la  Famille des Podargidés, sa durée de vie est estimée à 10 ans.

Il est très difficile de le trouver s’il reste immobile. Il ressemble aux rapaces nocturnes, mais il est plus proche des engoulevents.  Le mâle adulte a le plumage gris-argent sur tout le corps, avec les parties inférieures légèrement plus claires, et la queue plus foncée. Le plumage est finement strié de noir, et légèrement teinté de fauve sur le front, les scapulaires, le dos et les flancs, faisant ressembler l’oiseau à de l’écorce. Il existe une autre phase au plumage brun-roux. Le bec robuste est grisâtre à noirâtre, avec des touffes de plumes sétiformes très évidentes et longues au sommet du bec. Le bec est grand, triangulaire et crochu. Il a une bouche énorme ressemblant à celle des grenouilles, bien adapté à sa façon de chasser.
Les deux sexes sont semblables, avec le mâle plus grand que la femelle.

Il est commun à travers le continent Australien et actuellement cette espèce n’est pas en danger. Il existe 14 espèces ou types de podarges. La couleur et la taille varient suivant la distribution. Le podarge Papou, Podargus papuensis, Le podarge ocellé, Podargus ocellatus qu’on trouve à Queensland, en Nouvelle Guinée et aux Iles Salomon.

Le Podarge gris vit en Australie et en Tasmanie, on le trouve dans les zones boisées avec clairières, aux lisières des forêts tropicales humides, et dans les arbres des zones urbaines, les parcs et même les jardins. Il évite les forêts pluviales épaisses et les déserts sans arbres. Vit en Australie et en Tasmanie.  Il chasse la nuit et  se nourrit principalement d’insectes, d’invertébrés et des petits vertébrés comme les grenouilles et les souris, des insectes, des limaces, des escargots et des vers. Des petits mammifères, reptiles, grenouilles et oiseaux,

Il est monogame, et les partenaires du couple restent ensemble pour la vie, sédentaire il reste sur le même territoire pendant plusieurs années. Son vol est silencieux.

Il reproduit d’août à décembre. Le couple réutilise le même nid chaque année. C’est une plate-forme lâche faite de rameaux de bois. L’intérieur est tapissé de feuilles fraîches. Le nid est habituellement placé dans une fourche horizontale dans un arbre, et il est construit par les deux adultes. Ils doivent souvent le réparer avant toute nouvelle saison de reproduction.

La femelle dépose 2 à 3 œufs blancs. L’incubation dure environ 28 à 32 jours, partagée entre les deux parents. Les adultes prennent des tours pendant toute cette période. Le mâle incube pendant le jour, et les deux sexes durant la nuit à tour de rôle.
Les jeunes quittent le nid au bout de 25 à 32 jours après la naissance, ils  deviennent alors indépendants. Cette espèce produit une couvée par an, mais les oiseaux des parties sud de l’habitat peuvent en produire deux.