Potamochère roux – Potamochoerus porcus

Le potamochère roux est un mammifère omnivore appartenant à la famille des Suidae.

Le potamochère roux est un mammifère Africain,  mesure en moyenne entre 1 et 1,45 m de long et 50 à 80 cm de haut pour un poids de 45 à 115 kg. La queue fine de l’animal mesure 30 à 45 cm de long. Immédiatement reconnaissable pour sa fourrure rousse lumineuse, C’est sans doute la plus frappante des couleurs de tous les suidés sauvages.

C’est la plus petite espèce porcine africaine, le potamochère roux possède un corps trapu, des épaules puissantes, et un museau large lui permettant de rapidement déraciner la végétation dure. Les oreilles sont longues et pointues, avec des touffes sur les bouts, tandis que la tête est distinctement marquée de lunettes blanches autour des yeux, et porte de longues moustaches blanches. La fourrure sur la mâchoire et les flancs est plus longue que le corps. Une crinière blanche visible dirige également vers le bas de la ligne médiane du dos. Comme chez tous les suidés sauvages, les canines forment des défenses, dont la partie visible mesure environ 7 cm de long. Les mâles ont des bosses reconnaissables sur les deux côtés du museau.

Il est inégalement réparti à travers la forêt tropicale d’Afrique de l’Ouest et du Centre, du Sénégal, à travers la forêt Guinée-Congo , on le trouve dans les savanes boisées et humides où la végétation est dense. Il est, cependant, très adaptable et exploite également les zones cultivées situées à proximité des forêts.

Cette espèce est généralement active la nuit, retournant dans son terrier creusé dans une végétation dense pendant la journée, bien que dans les forêts ombragées les individus peuvent également se nourrir durant la matinée et en soirée. Les racines, les baies et les fruits sont les sources les plus courantes de sa nourriture, bien que les petits mammifères, les reptiles, les oiseaux et les œufs ainsi que des charognes peuvent également être consommés selon les disponibilités.

La reproduction a lieu de Septembre à Avril, pendant la saison chaude et humide d’été entre novembre et février. Après une période de gestation d’environ 4 mois, 3 à 4 petits naissent dans un nid d’herbe mesurant 3 m de large et 1 m de profondeur. Après avoir quitté le nid, les juvéniles rejoignent le groupe familial où ils seront protégés par le mâle dominant. Le potamochère roux atteint sa maturité sexuelle vers l’âge de 3 ans et peut vivre entre 10 et 15 ans.
Il vit en groupe de 6 à 20 individus mené par un mâle dominant. Le mâle défend son harem agressivement contre les carnivores, le léopard étant son ennemi le plus important. Il est de mœurs principalement nocturne se cachant dans les buissons denses pendant la journée et errant la nuit à la recherche de nourriture. Les chemins fréquemment utilisés sont marqués avec des sécrétions des glandes odorantes du visage ainsi que des entailles dans l’écorce d’arbres réalisés avec les dents.