Rhinocéros Laineux – Reproduction – Coelodonta antiquitatis

Le rhinocéros laineux, également connu sous le nom de rhinocéros à narines cloisonnées, était une espèce de rhinocéros de grande taille qui se caractérisait par une épaisse toison laineuse  qui le protégeait du froid des régions où il habitait et par la présence de deux cornes sur son museau. Il habitait les steppes froides qui couvraient au Pléistocène une grande partie de l’Eurasie.

À son apogée, il y a moins de 30.000 ans, on le trouvait depuis le centre de l’Espagne et le Sud de l’Angleterre jusqu’en Mongolie et dans le Sud de la Sibérie. Son parent le plus proche parmi les rhinocéros actuels est le rhinocéros de Sumatra, petit et poilu, qui survit toujours de nos jours en Indonésie, mais dont l’espèce est hautement menacée d’extinction.

Contrairement à celui de Sumatra, cette espèce était robuste et de grande taille ; un peu plus grande que le rhinocéros blanc africain, elle mesurait de 1,6 à 2 mètres de hauteur au garrot et jusqu’à 3,5 mètres de long, pour un poids de 2 à 3 tonnes.

Certains attribuent leur disparition vers 8.000 avant J-C, au fait qu’ils étaient chassés par les hommes préhistoriques. D’autres y trouvent des raisons purement climatiques, parce que les occasions où cette espèce était chassée par les néandertaliens ou les représentants de notre espèce étaient peu fréquentes, étant donné la dangerosité de cet animal.